조현 "외교 사안 국내 정치에 이용돼"…엑스포·MBC 제소 비판

"외교부 대표해 국민기대 부응 못한 점 사과…방미 시기 협의 중"

조현 신임 외교부 장관이 윤석열 전 정부 시절 외교부의 행보와 과오에 대해 사과했습니다.

조 장관은 오늘(21일) 외교부 청사에서 열린 취임식에서 근래의 외교와 외교부를 돌아보며 "외교 사안이 국내 정치에 이용됐고 실용과 국익이 주도해야 할 외교 영역에 이분법적 접근도 많았다"고 밝혔습니다.

이어 "외국에 대한 부적절한 언급도 있었고, 엑스포 유치 경쟁에서 성공 가능성이 희박해지는 데도 끝까지 '올인'했다"며 윤석열 정부 외교를 비판했습니다.

특히 "우리가 MBC를 제소한 것은 분명히 잘못된 것"이라며 "외교부를 대표해 MBC에 사과드린다"고 말했습니다. 지난 정부에서 외교부가 MBC를 상대로 이른바 '바이든 날리면' 소송을 제기한 데 대해 사과한 것입니다.

조 장관은 "급기야는 민주주의 정상회의를 주최한 지 얼마 지나지 않아 전직 대통령이 민주주의 전복을 시도하기까지 이런 모든 과정에서 그간 외교부가 국민의 기대에 부응하지 못한 데에 외교부를 대표하여 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"고 거듭 고개를 숙였습니다.

그러면서도 "과거의 잘못으로부터 교훈을 찾되 앞으로 지난 정부 탓은 하지 않겠다"며 "이런 일이 반복되지 않도록 조직 문화와 업무 관행을 확실히 바꿔 나가겠다"고 강조했습니다.

취임식에 앞서 조 장관은 첫 출근길에 기자들과 만나 미국과 관세 협상은 '제로섬' 게임이 아니라는 취지의 입장을 밝혔습니다.

조 장관은 한미 관세 협상을 흔히 '제로섬'으로 생각한다며 "그러나 협상을 해 본 경험에 비춰보면 항상 '논 제로섬'이 나온다. 그런 것을 할 수 있는 것이 외교부라고 생각한다"라고 말했습니다.

이는 관세 문제와 관련해 한미 협상을 통해 상호 이익이 되는 '윈윈'을 달성하도록 노력하겠다는 취지로 해석됩니다.

미국 방문 시기에 관해서는 "아직 정해지지 않았다"며 "종합적으로 가장 적절한 시기를 미국 측과 협의하고 있다"고 설명했습니다.

한일관계, 특히 과거사와 관련한 질문이 나오자 "일본 사회에 관해 이해해야 한다. 왜 일본 사회가 어떻게 오늘날에 이르렀는가, 이런 것을 잘 이해한다면 과거사 문제를 우리가 소망하거나 또는 압박하거나 하는 것만으로는 안 된다는 것을 알 수 있다"라고 답했습니다.

이재명 정부 첫 외교부 장관을 맡은 조 장관은 다자·통상외교 분야에서 활약한 직업 외교관 출신으로 외교부 1·2차관을 모두 지냈습니다.

지난 17일 국회 외교통일위원회 인사청문회를 거쳤고, 야당도 조 장관에 대한 인사청문 경과보고서 채택에 합의했습니다.

#조현 #외교장관 #취임식

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

한상용(gogo213@yna.co.kr)