갈증 난다고 술을 벌컥벌컥...오히려 더 목마르고, 나중엔 쓰러질 수도

혈압이나 혈당 문제 있는 사람은 과음하면 심장 질환 위험 크게 증가

무더운 여름철 갈증이 난다고 술을 많이 마시면 오히려 탈수 증상을 유발하고, 심장 질환 위험을 높일 수 있다. [사진=클립아트코리아]

장마가 끝나고 폭염이 다시 시작됐다. 찜통더위가 이어지는 시기에는 시원한 술을 마시며 더위와 갈증을 해소하려는 사람들이 늘어난다.

하지만 미국 시사 주간지 '유에스 뉴스 앤드 월드 리포트(U.S. News & World Report)'에 따르면 이렇게 술로 갈증을 달래다간 건강을 해칠 수 있다.

찬 술은 감각 세포를 자극해 마시는 순간에는 더위가 사라지는 것 같지만, 이는 단지 느낌일 뿐이라는 것이다. 오히려 알코올의 열량에 의해 열이 발생해 체온이 올라가고 분해 과정에서 수분이 손실돼 갈증을 심화시키고 결국 과음으로 이어지기 쉽다.

무더위가 계속되면 불쾌지수도 높아지기 쉽다. 이때 평소 음주를 하며 우울함이나 스트레스를 해소해왔다면 자연스레 시원한 술 한 잔을 떠올리게 된다. 불쾌지수가 올라가거나 갈증을 느낄 때마다 술을 찾게 되면 습관화되어 알코올 의존증으로도 발전할 수 있다.

전문가들은 "적당량의 술은 알코올이 뇌의 쾌락 호르몬 분비를 활성화해 기분이 좋아지게 만들지만 과도하게 마시면 알코올에 내성이 생겨 점점 더 많은 양의 술을 찾게 된다"고 지적한다.

특히 날씨가 더운 여름에는 땀을 많이 흘려 체내 수분이 부족해진다. 이러한 상태에서 알코올의 이뇨 작용까지 더해지면 미네랄, 전해질 등과 함께 몸속 수분이 다량 배출돼 탈수 현상이 더 심해진다. 심각할 경우 탈수증으로 이어져 현기증, 구토 등의 증상이 나타나거나 탈진 상태가 될 수 있다.

또한 여름철 음주로 체내 수분이 부족해지면 혈중 알코올 농도가 급격히 상승해 취기가 빨리 오르고 혈액이 끈끈해져 동맥경화나 급성 심근경색과 같은 심혈관 질환의 위험이 높아질 수 있다.

더위에 취약한 고혈압이나 당뇨 환자의 경우 무더위에 술을 마시면 혈압과 혈당 조절에 문제가 생겨 증상이 악화되거나 심장마비와 같은 위험 상황이 발생할 수 있으므로 더욱 조심해야 한다.

전문가들은 "여름철 음주가 건강에 악영향을 미칠 수 있는 만큼 술보다는 참외, 수박과 같은 수분 함량이 높은 과일을 먹거나 물을 마시는 등 건강한 수분 섭취 방법으로 더위와 갈증을 해소하는 것이 바람직하다"고 조언한다.

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)