진정한 13월, 윤달에 해야 할 일들[인문산책]

종교

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새로운 한 주를 시작하면 신발 끈을 묶는 아침. 바쁨과 경쟁으로 다급해지는 마음을 성인들과 선현들의 따뜻하고 심오한 깨달음으로 달래본다.

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'13월의 보너스'라는 말이 있다. 13월은 없지만, 세금 정산을 잘하면 환급금이 발생하기 때문이다. 그런데 양력에는 없지만, 음력에는 실제로 13월이 있다. 윤달이다.

태양과 달의 관계처럼, 아이러니한 것도 없다. 태양은 태양계 안에서는 독보적인 일황(一皇)이다. 그러나 달은 행성도 아닌 위성에 불과하지 않은가!

그런데 지구에서 볼 때, 태양과 달은 크기가 거의 같다. 그리하여 일식과 월식이 가능한 것이다. 이 때문에 ‘일월’이라는 병렬적 단어가 존재하며, 양력과 음력이라는 대등 관계의 역법(달력)도 만들어진다. 태양의 처지에서 보면, 실로 어처구니없는 일이 아닐 수 없다.

태양이 기준인 양력은 365일이다. 그런데 음력은 354일로 11일의 차이가 발생한다. 이러한 불일치를 강제로 조율해서 맞추는 것이 치윤법(置閏法)이다. 윤달은 바로 여기에서 발생한다. 1년에 11일씩 차이가 나니, 3년이면 대략 한 달 차이가 존재한다. 이를 윤달, 즉 한 달을 끼워 넣어 맞추는 것이다. 이를 이해한다면, 윤달은 3년 주기로 발생한다는 것을 알게 된다.

지금은 양력을 사용하니 무감각하지만, 윤달이 드는 윤년의 음력 달력은 실제로 13월이 된다. 그러나 13월은 부정기적인 것이므로 이를 일정한 규정안으로 넣기는 곤란했다. 해서 실제로 12월 다음의 13월이 존재하는 것이 아니라, 올해처럼 윤유월을 둬서 6월이 두 달이 되는 것 같은 방식을 취하게 된다. 즉 '플러스 알파' 개념이다.

윤달이라는 13월의 보너스를 어떻게 해야 할까. 동아시아에서는 전통적으로 윤달을 빈 곳간과 같이 이해했다. 공덕을 쌓고 나쁜 일을 무력화시키는 복된 달로 꾸미고자 했다. 이를 '윤달 의례'라 한다. 유교에서는 죽음과 관련해서 수의나 미리 묏자리를 점지해 둔다. 이렇게 하면, 오래 살게 된다는 것이다. 수의(壽衣·장수하는 옷)의 한자에 '목숨 수(壽)' 자가 들어간 것도 그런 의미다. 또 선산 등의 이장이나 단장을 하곤 했는데, 혹시라도 문제 생길 일을 윤달을 통해 슬기롭게 극복하자는 의미다.

불교는 공덕을 쌓는 일에 집중한다. 윤달에는 세 곳의 명찰을 참배하고 좋은 기운을 듬뿍 받는다. 또 예수재(豫修齋), 즉 미리 닦는 공덕 의례를 감행해 삶과 사후를 풍요롭게 한다. 이외에도 스님들에게 승복을 지어 올리고, 수계를 해서 몸과 마음가짐을 거룩하게 하고자 했다. 불교에서 복됨은 노력과 실천에 따른 결과물이기 때문이다.

자현 스님·중앙승가대 교수