美, 멕시코 항공길도 조인다

관세 와중에 멕시코 상대 항공편 추가 제한
멕시코발 항공사에 운항 일정 제출 의무화
항공사 간 제휴도 위협…비즈니스도 타격

미국이 멕시코발 항공편에 새로운 조치를 도입하고 편수 추가도 제한하기로 했다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 관세 전쟁 와중에 멕시코발 항공편에 새로운 제한 조치를 도입하고, 양국 항공사 델타항공과 아에로멕시코의 오랜 제휴 관계도 위협했다고 AP·로이터통신 등이 19일(현지시간) 보도했다.

미 교통부는 모든 멕시코 항공사에 대해 이달 말까지 미국 내 운항 일정 제출을 의무화하고, 대형 전세기 운항 시에는 사전 승인을 받도록 하는 조치를 취했다. 이번 조치는 최근 미국과 멕시코 간 관계에서 긴장이 고조하는 가운데 벌어진 또 하나의 갈등 사례다.

멕시코는 미국인들이 가장 많이 방문하는 외국이다. 지난해 4000만명 이상의 승객이 멕시코로 향했다.

지난달 미국 재무부는 펜타닐 밀매 관련 자금 세탁 우려 기관으로 지목한 멕시코 기업 3곳 대상 자금 송금을 금지했다. 또 트럼프 대통령은 멕시코가 마약 카르텔 대응에 제대로 조치하고 있지 않다며 30% 관세 부과를 경고했다고 외신을 통해 연합뉴스가 전했다.

아울러 델타항공과 아에로멕시코 간 합작 투자(조인트벤처)에 부여한 반독점 면제를 철회하는 방안도 추진 중이다. 이는 멕시코 정부가 수년 전부터 항공편의 멕시코시티 공항 진입을 제한해온 데 따른 대응이라고 AP는 설명했다.

미 교통부는 멕시코가 미국 항공편의 슬롯(항공기 이착륙 횟수)을 대폭 축소하고, 모든 화물 항공편의 공항 이전을 강제해 양국 항공협정을 위반하고 미국 항공사에 불이익을 줬다고 주장했다.

멕시코 정부는 멕시코시티 주요 공항인 베니토 후아레스 국제공항의 혼잡을 이유로, 항공사들이 도심에서 더 멀리 떨어진 신공항인 펠리페 앙헬레스 국제공항을 이용하도록 했다.

그러나 2022년 개장한 신공항은 이미 화물 처리 능력이 한계에 도달한 데다가, 여객 편의성 면에서도 도심 접근성이 떨어져 불편하다는 지적이 나온다.

숀 더피 미국 교통부 장관은 성명에서 “멕시코 정부의 결정으로 인한 문제들이 해결되지 않으면 멕시코 항공사들의 항공편 승인을 거부할 수 있다”고 경고했다.

미국이 델타항공과 아에로멕시코 대상 반독점 면제를 철회하면 운임, 좌석수, 수익 공유 등에서 협력을 중단해야 한다. 다만 델타항공은 아에로멕시코 지분을 계속 보유할 수 있고, 일부 협력은 유지될 수 있다.

멕시코 최대 항공사인 아에로멕시코는 이번 조치를 검토 중이며, 제휴 관계를 맺어온 델타항공과 조만간 공동 대응책을 발표할 계획이다.

두 항공사는 제휴 관계를 종료하려는 미 교통부의 움직임에 작년 초부터 반발해왔다. 멕시코 정부의 조치에 항공사가 피해를 보는 것은 부당하다는 이유에서다. 제휴 종료는 양국 경제에 연간 8억달러(약 1조1000억원) 규모에 이르는 관광 지출과 일자리 등을 위협할 것이라고 경고했다.

델타항공은 성명에서 “교통부가 델타와 아에로멕시코 간 제휴 승인을 철회하면 미국과 멕시코 간 여객 교류, 미국 일자리와 지역사회, 국경을 넘나드는 경쟁에 큰 피해를 초래할 것”이라고 밝혔다.

다만 두 항공사 간 제휴 승인 종료 명령은 오는 10월까지는 발효되지 않으며, 그전까지 양측은 이번 결정에 계속 반발할 것으로 보인다.

델타항공과 아에로멕시코는 앞서 제출한 의견서에서 양국 간 직항편이 줄어들면 미국인 약 14만명, 멕시코인 약 9만명이 상대국을 방문하지 않을 것이며, 이는 두 나라 경제에 악영향을 미칠 것이라고 주장했다.

이규화 기자 david@dt.co.kr