[기자24시] 정치권·시민단체, 이제 삼성서 손 떼야

지난 10년간 삼성그룹은 제자리에 멈춰 서 있었다. 압도적 기술력과 자본력, 글로벌 브랜드 위상을 모두 갖췄음에도 이를 활용하지 못했다.

삼성을 꽁꽁 묶어놓은 건 사법 리스크다. 국정농단 사건, 삼성물산·제일모직 합병 수사와 재판이 이어지면서 그룹 차원의 전략적 의사결정이 멈춰 섰다. 총수 부재로 대규모 인수·합병(M&A), 해외 공장 투자, 차세대 먹거리 발굴 등에서 과감한 결정을 내리기 어려웠고, 각 계열사는 수년간 현상 유지를 위한 경영을 지속했다.

지난 17일 이재용 회장이 무죄를 확정받으며 삼성은 마침내 그 굴레에서 벗어났다. 이제 총수가 전면에서 결정을 내릴 수 있고, 그룹 전체가 하나의 목표를 향해 움직일 수 있게 됐다. 재계가 "잃어버렸던 삼성의 시간이 돌아왔다"고 평가하는 이유다.

삼성을 둘러싼 리스크가 모두 사라진 것은 아니다. 먼저 정치적 리스크다. 정권이 바뀔 때마다 삼성은 새로운 요구에 직면한다. 국내 반도체 시설 투자와 지역 균형 발전을 위한 공장 설립, 청년 일자리 창출 기여 등 말로는 '민간 자율'을 강조하면서 '공공적 역할'을 강요하는 모습이 반복됐다.

반복되는 시민단체와 이익단체의 고발과 압박이라는 리스크에도 노출돼 있다. 지배구조나 경영권 문제, 노동 문제와 관련한 비판이 사안마다 이어지며 삼성을 쥐고 흔든다. 최근 전자 계열사를 중심으로 확대되고 있는 노조 활동 역시 또 다른 리스크다. 이러한 사회적 긴장들은 삼성의 중장기 전략 수립에도 제약으로 작용하고 있다.

삼성이 잃어버린 10년을 극복하고 진정한 글로벌 혁신 기업으로 도약하기 위해선 정치권의 과도한 개입이 사라져야 한다. 시민사회가 삼성을 일방적인 비판 대상으로만 여기는 태도 또한 바뀌어야 한다.

삼성도 국민의 눈높이에 맞추려는 노력을 지속해야 한다. 의사결정 과정에서의 절차적 정당성과 투명성, 노사관계에 대한 진정성 있는 소통, 사회적 책임을 다하는 거버넌스 체제는 선택이 아니라 필수다. 이런 기본이 갖춰지지 않는다면 삼성그룹을 향한 비판의 목소리는 언제든 다시 높아질 수 있다.

[김동은 산업부 기자]