‘영양 과잉 시대’에 복달임을 꼭 고기로 해야 할까?···복날, 육식에 의문을 던지다

개 식용 종식 등 위한 ‘복스런’ 개최
온라인에선 ‘복날 채식 인증’도 유행
‘육식, 오히려 건강에 부정적’ 지적도

지난 5월 충북 청주의 한 개 농장에서 구조된 개. 해당 농장에선 식용견을 철장에 가둔 채, 눈앞에서 다른 개를 도살하는 등 불법 도축이 이뤄졌다. 구조된 개 68마리는 미국의 보호소로 옮겨져 입양됐다. 한국 휴메인 월드 포 애니멀즈 제공

여름철 복날이 되면 몸보신을 위해 육식을 하는 관행에 의문을 던지는 움직임이 커지고 있다. 반려동물을 키우는 사람들이 늘고 동물권도 함께 부상한 결과다. 동물단체들은 영양 부족으로 더위를 견디지 못했던 과거와는 시대가 달라졌다는 점도 지적한다.

동물단체 ‘휴메인 월드 포 애니멀즈’는 초복 전날인 19일부터 ‘복날엔, 복스런(run)!’ 캠페인을 시작했다. 참가자들은 사회관계망서비스(SNS)에 개 식용 조기 종식과 남겨진 개들을 향한 응원 메시지를 공유하고 있다. 중복(30일)을 앞둔 26일에는 서울 여의도 한강공원에서 ‘4.6㎞ 러닝’ 또는 ‘4600보 걷기’ 행사를 한다. 식용견으로 길러졌다가 풀려나 입양되지 못한 채 남겨진 46만마리 개들을 생각해서 개고기를 먹기보다는 걷고 뛰고 함께 움직이자는 취지다.

온라인상에는 ‘복날 채식 인증’도 유행하고 있다. 콩국수, 가지덮밥, 들깨수제비, 팥죽, 버섯보양탕 등 식물성 재료로 만든 복날 음식 사진과 요리법 등이 공유되고 있다.

2023년 초복을 하루 앞둔 7월10일 낮 12시 대구 북구 칠성종합시장. 전국에서 유일하게 남은 개시장인 이곳에는 개고기를 판매하는 보신탕 업소와 개소주 판매점이 운영을 이어가고 있다. 김현수 기자

이상경 휴메인월드포애니멀즈 팀장은 이날 통화에서 “복날은 본래 삼복더위를 잘 이겨내자는 취지였지, 특정한 음식을 꼭 먹어야 하는 날은 아니다”라며 “단순히 개고기만 반대하는 게 아니라, 공장식 축산을 기반으로 인간의 식욕을 위해 다른 생명을 통제하고 길러내고 학대하는 그 산업 전체가 문제”라고 지적했다.

지난해 1월 국회는 ‘개 식용 금지법’(개의 식용 목적 사육·도살·유통 종식에 관한 특별법)을 통과시켰다. 개 식용 산업 종사자들이 단계적으로 폐업하거나 업종을 전환할 수 있도록 2027년 2월까지 유예기간도 함께 뒀다. 법 시행 이후 전체 개 사육 농장(약 1500곳)의 40%가 폐업했지만, 이로 인해 남겨진 개들은 46만마리에 달한다. 유예 기간에도 개들은 여전히 번식·도살당하고 있다.

이 팀장은 “법이 생겼다고 해서 개 식용 문제가 끝나는 게 아니다”라며 “남아 있는 개들의 생존권을 위해 번식을 법적으로 제한하고, 이들을 구조하고 보호할 체계를 시급히 마련해야 한다”고 말했다. 이어 “흑염소로 축종 전환하려는 농장주들도 많다”며 “결국 문제는 단순히 ‘개냐 아니냐’가 아니라, 살아 있는 생명을 어떤 관점으로 대할 것인가라는 더 근본적인 질문으로 이어져야 한다”고 말했다.

‘영양 과잉’ 현대 사회에서 복날 육식은 불필요하다는 지적도 나온다. 조희경 동물자유연대 대표는 “과거에는 여름철 무더위와 영양 결핍 속에서 단백질이 귀했기에 보양 문화가 형성됐지만, 지금은 오히려 영양 과잉의 시대”라며 “다양한 채소·해산물 등 영양 섭취가 가능한 한국에서 굳이 수입산 고기까지 먹으며 환경과 동물, 건강까지 해치는 육식 소비를 이어가는 건 옛 관행일뿐”이라고 말했다.

육식이 건강에 부정적 영향을 줄 수 있다는 얘기도 있다. 전진경 동물권행동 카라 이사는 “여름철엔 동물들 역시 극심한 스트레스를 받고, 폭염에 시달리다 반죽음 상태로 도축되는 경우도 많다”며 “이런 육류를 과다하게 섭취하는 것은 대장암, 성인병 등 질병을 유발한다”고 말했다.

동물단체 ‘휴메인 포 월드 애니멀즈’가 초복을 하루 앞둔 지난 19일 시작한 ‘복날엔, 복스런!’ 캠페인. 한국 휴메인 포 월드 애니멀즈 제공

백민정 기자 mj100@kyunghyang.com