마장동 시장서 "소 지라 주세요"…목사님이 혈액 관리 공들이는 이유

[우리동네 히어로]'690회 헌혈 영웅' 표세철 주양교회 목사

[편집자주] 평범한 일상 속 보이지 않는 영웅들이 있습니다. 각자 분야에서 선행을 실천하며 더 나은 우리동네를 위해 뜁니다. 이곳저곳에서 활약하는 우리동네 히어로들의 이야기를 전합니다.

지난 11일 노원구 주양교회에서 만난 표세철 목사가 지난해 보건복지부와 대한적십자사에서 받은 '헌혈유공자의 집' 팻말을 가리키고 있다. 해당 팻말은 총 400회 이상 헌혈한 이들에게 주어진다. /사진=이현수 기자.

# 서울 노원구 주양교회 표세철 목사(사진·63)는 1년에 3번씩 마장동 축산물시장을 찾는다. 소의 비장인 지라를 사기 위해서다. 지라는 철분이 풍부한 부위로 빈혈 개선에 효능이 있는 것으로 알려졌다. 표 목사가 지라를 주기적으로 챙겨 먹는 이유는 헌혈을 위해서다.

47년간 690회. '헌혈 영웅' 표 목사의 헌혈 횟수다. 그는 신장과 간 일부를 기증하기도 했다. 지난 11일 주양교회에서 만난 표 목사는 "가진 게 건강한 몸뿐이라 할 수 있는 일을 한 것"이라고 덤덤히 말했다. 표 목사는 지난해 보건복지부와 대한적십자사로부터 '헌혈유공자의 집' 팻말을 받았다. 400회 넘게 헌혈한 이들을 대상으로 한 표창이다.

헌혈 영웅의 첫 헌혈은 우연한 기회에 이뤄졌다. 학창 시절 집안 형편이 어려웠던 표 목사는 중학생 때부터 신문 배달을 하며 돈을 벌었다. 고교 1학년생이던 1978년 신문 배달을 마치고 라면을 사러 가던 중 헌혈버스에서 헌혈과 인연을 맺었다.

표 목사는 "어린 시절부터 기독교인으로서 이웃을 사랑해야한다고 배웠지만 실천하는 방법을 몰랐다"며 "헌혈을 처음 하고 나서 이것이 내가 해야할 일이라고 생각했다"고 말했다.

본격적으로 헌혈을 한 때는 1987년. 여동생 3명과 어머니를 뒷바라지하기 위해 해병대 부사관에 지원한 뒤 5년이 넘는 군 복무를 끝냈을 때였다. 처음엔 2개월에 한 번씩 전혈 헌혈을 했다. 성분 헌혈(혈장, 혈소판 등)은 전혈 헌혈보다 더 자주 할 수 있다는 사실을 알게 되면서 2주에 한 번씩 성분 헌혈을 했다.

혈소판 수치가 낮아 혈소판 헌혈 때 80분이 넘게 걸리기도 했다. 그런데도 백혈병 환자들에게 혈소판이 필요하다는 소식을 들으면 헌혈하러 달려갔다. 헌혈을 위한 몸을 만들기 위해 기름진 음식이나 카페인 섭취도 피했다.

2020년 8월 표세철 목사가 서대문구 '헌혈의집 신촌센터'에서 600회 헌혈을 기념해 사진을 촬영하는 모습./사진제공=사랑의장기기증운동본부.

표 목사가 헌혈을 중단한 시절도 있었다. 1988년 12월 화물차 기사일을 할 때였다. 마장동 도살장, 안산 반월공단, 방배동 신학교, 남양주 자택을 하루 만에 오가는 살인적인 일정을 소화하다가 과로로 쓰러졌다. 결핵성 늑막염 진단을 받았다. 표 목사는 6개월쯤 뒤 기적적으로 완치 판정을 받았다.

표 목사는 1990년부터 다시 헌혈을 시작하고, 1991년엔 신장을 기증했다. 표 목사의 신장을 기증받았던 여고생은 이제 고등학생 자녀를 둔 어머니가 됐다. 당시 여고생의 어머니가 또 다른 환자를 위해 신장을 기증하며 국내 최초 릴레이 신장이식 사례가 탄생했다. 표 목사는 2002년 생면부지에게 간 일부도 기증했다.

그는 "죽을 수도 있는 병이었지만 정말 감사하게도 살아났다"며 "다시 살게 된 만큼 남을 위해 사는 것이 신의 뜻이라고 생각해 장기기증을 결심했다"고 밝혔다.

표세철 목사가 600회 헌혈 후 대한적십자사에서 받은 감사패를 포함한 수많은 공로패와 표창장 모습. /사진=이현수 기자.

표 목사는 헌혈뿐 아니라 노인, 어린이 등 어려운 이웃을 위해 봉사하고 있다. 거동이 불편한 장애인을 위해 차량 운행을, 노인들에게는 반찬 배달·김장 지원 등을 제공한다. 구청에 아동복지기관으로 등록된 주양교회에선 기초생활수급자 등 도움이 필요한 어린이들을 대상으로 방과후 돌봄 서비스를 하고 있다.

표 목사의 목표는 헌혈 정년인 만 69세까지 800번의 헌혈을 하는 것이다. 앞으로 남은 약 6년 동안 110회의 헌혈을 하면 목표를 달성할 수 있다.

표 목사는 "건강이 허락하는 한 계속해서 헌혈을 할 것"이라며 "헌혈과 장기기증은 결국 나의 가족을 살리는 일이다. 내가 직접 혜택을 받지 못하더라도 사회의 누군가가 꼭 필요한 도움을 받을 것"이라고 밝혔다.

이현수 기자 lhs17@mt.co.kr