‘미운 오리’ 尹 정부의 기동순찰대 사라지나…유재성의 선택은?

유재성(오른쪽 첫번째) 경찰청장 직무대행이 11일 서울 영등포경찰서 교통정보센터를 방문해 직원들과 이야기를 나누고 있다. 경찰청 제공

이재명 정부의 첫 경찰 인사·조직개편을 앞두고, 전임 윤석열 정부 시절 신설된 2600여 명 규모의 ‘기동순찰대’가 존폐의 기로에 섰다. 정권이 바뀌면서 그동안 억눌려있던 기동순찰대를 둘러싼 내부 반감이 표출되고 있는데다, 치안 현장에서 실효성 논란도 불거졌기 때문이다. 이에 따라 유재성 경찰청장 직무대행(경찰청 차장)이 다음달부터 순차적으로 단행될 것으로 예상되는 인사에서 어떤 선택을 할지 관심이 쏠리고 있다.

20일 경찰청에 따르면, 기동순찰대는 지난해 2월 윤희근 당시 경찰청장·조지호 경찰청 차장 시절 ‘묻지마 범죄(이상동기 범죄)’에 대응하기 위해 만들어졌다. 2023년 8월 발생한 ‘최원종 분당 흉기난동’ 사건이 신설의 계기가 됐다. 현재 행정·관리 인력을 감축해 확보한 2600여 명이 시도경찰청 범죄예방대응과 소속 기동순찰대로 배치돼 다중밀집장소·범죄취약지역 등을 예방순찰하고 있다. 경기남부경찰청 기동순찰대가 최근 한달간 수원역 인근을 집중 순찰해 지명수배자 13명을 검거하는 등 가시적 성과도 있었다.

하지만 일선 경찰관들은 “기동순찰대를 급조한 결과 조직 내 비효율은 커졌고, 정작 치안·수사 현장 인력이 부족해졌다”고 비판하고 있다. 이 때문에 각 지구대·파출소 소속 경찰들은 기동순찰대를 ‘땡보(편한 보직)’로 부르며 평가절하하고 있다. 반대로 기동순찰대원은 자신들을 바라보는 따가운 주위의 시선에 속앓이를 하는 일이 적지 않은 것으로 알려졌다.

유 직무대행은 지난 1일 경찰 내부망 폴넷에 취임사를 올리며 분위기 쇄신에 나섰는데, 역시 기동순찰대가 ‘뜨거운 감자’로 급부상했다. 유 대행의 취임사에 “현장 및 수사부서 인력이 부족하니 기동순찰대 해체하라”·“지구대와 파출소에서 데려간 인력을 돌려달라”는 댓글이 달리고 있어서다. 직장인 익명 커뮤니티인 ‘블라인드’에서도 “없애는 것이 정상이다”·“범인 잡는 대신 담배꽁초 단속이나 하고 있다” ·“지휘부가 정권 눈치를 보느라 보여주기 식으로 만든 조직” 등 더 원색적인 비판글이 올라오고 있다.

한 경찰 고위 간부는 “조직 신설 취지와 달리 범칙금 단속이나 하며 실적을 올리기 때문에 비판의 타깃이 된 것”이라며 “제 역할을 찾아 역량을 강화하든지, 단계적으로 축소하든지 기동순찰대에 대한 지휘부의 결단이 필요하다”고 목소리를 높였다. 유 대행은 이 사안에 대해 다각도로 내부 의견을 수렴하고 있는 것으로 전해지고 있다. 익명을 요구한 경찰 간부는 “기동순찰대도 전임 정부의 유산인데, 행정안전부 경찰국 등과 함께 결국 정리되지 않겠느냐”며 “지구대·파출소의 현장 대응 능력을 높이고, 수사 역량을 키우는 방향으로 조직을 재편하는 것이 나을 것”이라고 지적했다.

강한 기자