미국·유럽·브라질까지 확장…인구 고령화에 'K-척추 임플란트' 활황

엘앤케이바이오메드·오스테오닉 등 주목
"학술대회서 논문 발표하는 등 제품 어필해야"

높이확장형 척추 임플란트 '패스락-TM' 제품 사진 (엘앤케이바이오메드 제공)

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 전 세계가 전례 없는 인구 고령화 시대에 접어들어 척추 환자들이 늘어나고 있다. 자연스레 척추 임플란트 업계도 주목받고 있다. 엘앤케이바이오메드(156100), 오스테오닉(226400) 등 다수 기업이 우수한 기술력을 바탕으로 해외에 깃발을 꽂는 상황이다.

척추 질환 급증에 척추 임플란트 급부상

20일 업계에 따르면 척추 질환을 겪는 환자는 급증하고 있다. 건강보험심사평가원 통계에서도 2023년 기준 척추관 협착증으로 병원을 찾은 환자 중 70대 이상 고령층 비중이 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다.

이에 따라 척추 임플란트 시장도 확장하는 추세다. 2022년 150억 달러 규모의 글로벌 척추 임플란트 시장은 연평균 복합 성장률(CAGR) 5%로 견고한 성장을 경험하고 있다는 'UnivDatos'의 연구 결과도 있다.

업계 관계자는 "전 세계가 고령화다. 베트남 등 주변국도 노인 인구가 늘고 있다"며 "노화로 인해 척추 질환을 호소하는 이가 늘어나 관련 의료기기 업계가 성장하는 분위기"라고 전했다.

앨엔케이바이오메드·오스테오닉 등 주목

척추 임플란트 시장을 선도하는 기업은 앨엔케이바이오메드다. 척추 임플란트 전문기업 엘앤케이바이오메드는 최근 '블루엑스(BluEx)-TM'이 미국 식품의약국(FDA)으로부터 허가를 취득했다.

블루엑스-TM은 회사 제품인 패스락(PathLoc)-TM의 새로운 버전으로 표면처리공법을 적용한 제품이다. 기존 제품군과 동일한 기술 기반 위에 영업처와 유통 네트워크 특성에 맞춘 제품명 분화 라인으로 기획했다.

엘앤케이바이오메드는 블루엑스-TM’을 통해 지역별 유통사, 병원, 공급 파트너들과의 유연한 계약·공급 체계를 구성하고, 경쟁력 있는 제품 공급과 신속한 시장 대응이 가능할 것으로 기대한다.

정형외과용 임플란트 기업 오스테오닉도 다양한 라인업을 통해 글로벌 영토 확장에 나서고 있다. 업체는 올해 척추 제품 매출 목표액을 지난해 매출 대비 7배 이상 증가한 30억 원으로 제시했는데, 근거는 해외 시장이다.

특히 브라질 정형외과 권위자들을 상대로 제품 워크숍을 진행하는 등 중남미 쪽을 노리고 있다.

시지메드텍의 척추 고정 장치 '이노버스 스파이널 시스템'. (대웅 제공)

정형외과 임플란트 연구·제조 전문기업 시지메드텍도 자사 제품 '이노버스 스파이널 시스템'을 사용해 미국에서 수술에 성공하며 세계화에 속도를 내는 상황이다.

"기술력은 입증, 현지 영업력 갖춰야 성공 가능"

국내 척추 임플란트 기업의 기술력은 해외에서도 입증됐다는 평가다. 관련 시장도 점점 커지고 있어 기업들의 가능성도 크다.

국내 업체들이 넘어야 할 산은 영업력이다. 기술력을 갖췄더라도 현지 병원 의사들에게 선택받아야 매출 증가를 기대할 수 있다.

의료기기 선진국 미국, 유럽은 한국 제품의 기술력을 인정하면서도 자국 제품을 쓰는 경향이 짙다. 이를 극복하려면 현지 영업, 마케팅에 힘을 쏟아야 한다.

임민혁 한국의료기기산업협회 전무(산업육성본부)는 "정형외과 부문에서 국내 업체들의 기술력은 점차 향상되고 있다. 선진국 제품과 품질면에서는 큰 차이가 없는 수준"이라며 "시장을 확장하려면 현지 의사들이 한국 제품을 인지하게 해야 한다. 적극적으로 해외 학술대회에 참가해서 관련 논문을 발표하는 등 여러 노력이 필요하다"고 조언했다.

eggod6112@news1.kr

<용어설명>

■ 척추관 협착증
척추 내 신경이 지나가는 통로인 척추관이나 신경근관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증이나 저림, 다리 힘 빠짐 등의 증상을 유발하는 질환

■ 척추 임플란트
척추 질환으로 불안정해진 척추의 기능을 대체하거나 보강해 안정성을 제공하는 의료기기