"기회? 충분히 줬잖아 → 이젠 기대치가 달라" 언제까지 '유망주' 할 텐가…염갈량의 냉정한 일침 [잠실포커스]

10일 서울 잠실구장에서 열린 키움-LG전. 9회초 무사 송성문의 2루 땅볼 때 실책을 범한 신민재가 미안해하고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2025.7.10/

18일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 NC 다이노스의 경기. 9회말 1사 1,3루 LG 송찬의가 내야 땅볼로 경기를 끝낸 뒤 환호하고 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2025.06.18/

[잠실=스포츠조선 김영록 기자] "잘해야 올라오지. 기회는 충분히 줬으니까."

어느덧 데뷔 8년차 '노망주'가 되어버린 남자. 반짝이는 순간도 있었지만, 기회는 무한정 주어지지 않는다.

18일 잠실구장에서 만난 염경엽 LG 트윈스 감독은 지난 전반기에 대해 "완벽하게 갖춰진 팀은 없었다. 다들 불안불안한 와중에 '버티기'를 했다"고 돌아봤다.

톱3 모두 저마다의 불안 요소가 있다는 뜻이다. 1위 한화는 폰세-와이스에 대한 의존도가 너무 컸고, LG는 오스틴의 부상이나 에르난데스의 부진이 고민이다. 롯데 역시 감보아를 제외한 주요 선발투수들의 부진, 부상+부진이 많았던 타선에 대한 걱정거리가 많다.

염경엽 감독은 "후반기도 비슷할 거 같다. 결국 각 팀마다 부상이 없어야되지 않겠나. 부상을 줄이는게 첫번째고, 각 팀 핵심 선수들, 해줘야하는 선수들이 얼마나 자기 역할을 해주느냐가 포인트"라고 설명했다.

4일 대구 라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 LG 트윈스의 경기. 9회초 1사 LG 신민재가 솔로포를 날린 뒤 환호하고 있다. 대구=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2025.07.04/

"작년 KIA(타이거즈) 우승 때, 또 재작년 우리가 우승할 때, 결국 기존 선수들이 왠만치 잘해주는 가운데 외국인 선수가 좋고, 새로운 신인들이 튀어나오는 팀이 성적이 좋기 마련이다."

2023년 우승을 이끈 신데렐라였던 신민재는 올해 타율 3할6리(245타수 75안타) OPS(출루율+장타율) 0.746을 기록중이다. 홍창기의 시즌아웃 이후 리드오프 역할까지 잘 해내고 있다.

하지만 염경엽 감독은 "지금까진 작년보다 못하고 있는데? 신민재라는 선수에 대한 기대치가 이만큼 올라왔는데, 거기까지 올라와야 잘하는 거지. 지금은 현상유지 수준"이라며 "전반기에 잘한 선수가 있다면 송승기 정도"라고 설명했다.

15일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 키움 히어로즈의 경기. LG 송찬의가 안타를 날린 뒤 환호하고 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2025.05.15/

'시범경기 홈런왕'이란 수식어를 달고 다닌 송찬의는 2018년 2차 7라운드로 입단, 벌써 8년차 선수다. 올해 타율 2할1푼2리 OPS 0.62의 부진 끝에 7월초 1군에서 말소됐다.

염경엽 감독은 2군에 내려간 송찬의의 콜업 여부를 묻는 질문에도 "잘해야 올라오는 거다. 기회는 줄만큼 줬다"면서 "기회를 주는 건 나지만, 결국 잡는 건 선수"라며 분발을 당부했다.

잠실=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com