양치 아무리 잘해도 치석 극복 못한다, 그렇다면?[의사결정]

핵심요약

침 때문에 생기는 치석, 양치만으로는 관리 어려워
굳은 치석 제거는 스케일링이 유일한 해결책
스케일링하면 이 사이 벌어진다? 치석이 만든 착각
연 1회만 건강보험 적용? "부분 스케일링" 적극 활용할 것

양치질을 꼼꼼히 해도 치석은 쌓인다. 그런데 치과에서 스케일링을 권유받으면 누구나 한 번쯤은 고개를 갸웃하게 된다. 충치도 없고 아픈 데도 없는데 왜 또 치료를 받아야 할까? 스케일링이란 말은 익숙하지만, 왜 해야 하고 얼마나 자주 받아야 하는지는 제대로 들어본 적이 없는 경우가 많다.

그저 '예방 차원'이라고 하기엔 너무 애매하고, '안 하면 큰일 나는 건가?' 싶은데 뾰족한 설명은 듣기 어렵다. 그래서 그냥 넘기기 일쑤지만, 사실 스케일링은 그저 선택이 아닌 평생 치아를 지키는 중요한 필수 루틴이다.

서울엘치과의원 김성훈 원장은 CBS 경제연구실 채널의 '의사결정' 유튜브에 출연해 "양치질만으로는 치석을 막을 수 없다"며 "정기적인 스케일링이야말로 치아 건강을 지키는 핵심"이라고 강조했다.

양치만으로는 부족한 이유, '침'에 있다

치석은 음식물 찌꺼기와 세균이 만나 돌처럼 굳어지는 부산물이다. 쌓이면 세균의 서식처가 되고, 잇몸뼈를 조금씩 갉아 먹는다. 결국 치아가 흔들리고, 뿌리가 드러나 시림 증상까지 나타날 수 있다.

이를 방지하기 위해 음식을 먹고 꼼꼼하게 양치해도 치석은 생길 수밖에 없다. 그 원인은 입안에 존재하는 침이다. 침 속에는 미량의 석회 성분이 포함되어 있어 침샘 주변은 치석이 지속적으로 쌓이게 된다.

김 원장은 "치석이 가장 많이 생기는 곳은 아랫니 앞니 안쪽과 윗니 어금니 바깥쪽"이라며, "특히 이 부위는 양치질을 더 신경 써야 하고, 스케일링 같은 전문적인 관리도 필수"라고 덧붙였다.

굳은 치석 제거는 스케일링이 유일한 해결책

석회 성분이 쌓여 굳으면서 돌처럼 단단해지면 칫솔질이나 치실만으로는 제거되지 않는다. 이렇게 생긴 치석은 물리적으로 긁어내야만 한다. 이때 필요한 것이 바로 스케일링이다.

김 원장은 "스케일링은 초음파 장치를 이용해 치석에 진동을 줘서 분리시키는 방식"이라며 "이를 깎는 게 아니라, 치아 표면에 붙은 치석만 떼어내는 것"이라고 설명했다. 스케일링이 두려워 치석을 방치할 경우 점점 더 깊은 곳까지 쌓이며, 잇몸뼈를 손상시킬 가능성이 커진다.

특히 침샘 주변처럼 치석이 잘 쌓이는 부위를 방치하면 통증은 물론 치료 비용도 점점 더 커진다.
결국 스케일링은 적은 돈으로 큰 치료를 막아주는 현명한 투자다.

스케일링 후 시린 증상은 치료가 필요한 신호

스케일링 후 피가 나거나 이가 시려서 무서워하는 사람도 있다. 그러나 김 원장은 "잇몸이 건강한 사람은 피도 안 나고 시리지도 않다"며 "스케일링 후 그런 증상이 있다는 건 이미 잇몸이 나빠졌다는 신호"라고 말했다. 스케일링을 두려워하며 미루는 것이 오히려 병을 키우는 일이라는 이야기다.

스케일링을 자주 하면 이가 벌어진다는 오해도 있다. 이에 대해 김 원장은 "치석이 이 사이를 메우고 있던 것이기 때문에, 제거하고 나면 틈이 느껴지는 것일 뿐"이라며 "실제로 이를 벌어지게 하는 건 치석을 방치하는 것"이라고 덧붙였다.

스케일링, 1년에 한 번이면 충분할까?

건강보험 적용을 받으면 스케일링은 1년에 한 번 받을 수 있다. 이때 비용 부담은 전체 금액의 30%로 줄어든다. 하지만 1년에 한 번으로 충분한지는 개인에 따라 다르다. 김 원장은 "잇몸이 건강한 사람은 연 1회 정기 스케일링이면 되지만, 상태가 나쁜 사람은 6개월 혹은 3개월마다 관리가 필요하다"고 조언했다.

이 때 '부분 스케일링' 제도를 잘 활용하면 연 1회의 보험 한도를 넘겨서도 부담 없이 추가 치료를 받을 수 있다. 김 원장은 "특정 부위만 치석이 심한 경우, 그 부분만 스케일링하면 3개월 이후에도 보험 적용을 받을 수 있다"고 설명했다.

미성년자도 스케일링이 필요할까?

스케일링은 만 19세부터 건강보험이 적용된다. 그렇다면 자녀가 미성년자라면 치석 관리를 하지 않아도 되는 걸까? 김 원장은 "아이들도 특정 부위에 치석이 쌓일 수 있다"며 "전체 스케일링이 아닐지라도 아래 앞니 같은 부위를 중심으로 치료 목적의 '부분 스케일링'을 활용하면 미성년자도 보험 적용을 받아 관리할 수 있다"고 설명했다.

특히 치석이 잘 생기는 부위를 정기적으로 관리해주는 것만으로도 큰 비용 없이 치아 건강을 유지할 수 있다는 점에서, 자녀가 어릴 때부터 이 습관을 들여주는 것이 중요하다.

지금이 가장 저렴하게 관리 시작할 때

치과에 가는 걸 두려워하고, 비용이 많이 들 것 같아 미루다 보면 병은 더 깊어진다. 김 원장은 "스케일링은 치아와 잇몸 관리를 위한 가장 기본 중의 기본"이라며 "정기적으로 치과에서 검진을 받으면 충치나 잇몸병도 조기에 발견할 수 있어 오히려 큰 비용을 아낄 수 있다"고 강조했다.

덧붙여 "치과마다 치료 판단이 다를 수는 있지만, 필요 이상으로 비보험 진료를 권유받는다면 과잉진료는 아닌지 판단해보는 것이 좋다"며, 두 군데 이상 비교해보는 것도 하나의 방법이라고 조언했다.

치아는 늦게 관리할수록 아프고 비싸다. 정기 스케일링은 선택이 아니라 필수다.
오늘이라도 가까운 치과에서 스케일링 예약을 해보는 것, 그게 평생 치아를 지키는 첫걸음이다.

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CBS노컷뉴스 이윤상 아나운서 obsh@cbs.co.kr

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