해병 특검, 김장환·이영훈 목사 압수수색 ... 보수 기독교계 겨냥

김장환 극동방송 이사장(왼쪽)과 이영훈 여의도순복음교회 담임목사.

임성근 전 해병대 1사단장에 대한 ‘구명 로비’ 의혹을 수사하는 해병 특검이 18일 김장환 목사와 이영훈 목사 등 보수 기독교계 인사에 대한 대대적인 압수 수색에 나섰다.

법조계에 따르면, 해병 특검은 이날 서울 마포구 극동방송과 서울 영등포구 여의도순복음교회를 압수 수색했다. 압수 수색 대상에는 기독교계 원로인 극동방송 이사장 김정환 목사, 이영훈 여의도순복음교회 목사도 포함됐다고 한다.

특검은 김 목사와 이 목사 등 보수 기독교계 원로 인사들이 임 전 사단장의 구명 로비 통로가 됐을 가능성을 염두에 두고 수사 중이다. 2023년 7월 고 채수근 상병 사망 후 임 전 사단장이 업무상 과실치사 혐의자에 포함됐다가 제외되는 과정에 이들이 관여했을 수 있다는 것이다.

특검 관계자는 이날 브리핑에서 “(구명 로비가) 임 전 사단장과 주변 인물에서 시작돼서 윤 전 대통령과 대통령실 주변 인물에게 여러 통로로 연결되는 정황을 확인했다”며 “사건의 중요 시점마다 이들과 연락을 주고받은 당사자 중 확인이 필요한 사람을 중심으로 압수수색을 진행 중”이라고 밝힌 바 있다.

종교계와 정치권에 따르면 김장환 목사는 윤 전 대통령의 ‘종교계 멘토’로 알려져 있다. 김 목사는 윤 전 대통령의 조찬기도회에 참석했으며, 윤 전 대통령이 대선 후보이던 시절에도 김건희 여사와 면담을 하기도 했다. 윤 전 대통령은 대선 후보 때 TV토론회에서 손바닥에 ‘왕(王)' 자를 적고 나온 것이 알려져 논란이 되자 여의도순복음교회를 찾아 예배를 하고 이영훈 목사와 면담하기도 했다. 윤 전 대통령은 대통령 취임 이후에도 한국교회총연합회 대표회장이던 이 목사와 종종 만났다.

특검은 이날 임 전 사단장의 자택을 비롯해 이철규 국민의힘 의원, 백명규 해병대 군종목사(소령), 고석 변호사의 자택 및 사무실 등에 대해서도 압수 수색을 진행했다. 모두 임 전 사단장에 대한 ‘구명 로비’ 의혹과 관련된 강제 수사로 알려졌다.

본지 취재를 종합하면, 특검은 백 목사가 임 전 사단장을 윤 전 대통령과 주변 사람들에게 이어주는 ‘연결 고리’를 했다고 보고 수사 중인 것으로 알려졌다. 독실한 기독교 신자인 임 전 사단장은 이른바 ‘VIP 격노설’이 불거진 2023년 7월 31일 국가안보실 회의 당일, 종교계 인맥이 넓은 백 목사에게 전화한 것으로 나타났다. 특검은 당시 백 목사가 종교계 인맥을 통해 대통령실을 상대로 임 전 사단장 구명 로비에 나섰을 가능성에 주목하는 것으로 전해졌다. 이날 김장환 목사와 친윤계 핵심인 이철규 의원이 통화한 기록도 있다고 한다.

김장환 목사는 포항의 해병대 1사단에서 위문 예배를 하며 임 전 사단장과 만난 적이 있다.

고석 전 법원장도 윤 전 대통령의 사법연수원 동기로 친분이 있다. 고 전 원장은 채 상병 사건 기록이 회수된 이후인 2023년 8월 3일 당시 이종섭 국방장관과 통화한 것으로 알려졌다.