[현장]밑바닥까지 들여다본다… 중고차 경매 신뢰도↑

이정환 SK렌터카 대표이사가 15일 천안 오토옥션에서 중고차 하부 스캔 장치에 대해 설명하고 있다.  

15일 오후 2시 천안 ‘SK렌터카 오토옥션’ 중고차 경매장. ‘띠링띠링’ 알람이 울리며 모니터에 표시된 디지털 숫자판이 초 단위로 요동치고 있었다. 이날 경매장엔 2020년식 아반떼 1.6 LPI 렌터카 법인차와 2021년식 니로 1.6 하이브리드 모델이 동시에 매물로 나왔다. 차량을 두고 벌어지는 싸움은 5만 원 단위로 긴장과 속도를 더한다. 취재진이 유심히 지켜본 아반떼는 단 10초 만에 100만 원이 치솟으며 경매장 분위기를 단숨에 달궜다.

이곳은 경매부터 상품화까지 한 번에 처리되는 국내 최대 규모 디지털 중고차 유통 플랫폼, SK렌터카 오토옥션 심장부다. SK렌터카는 연초 현대엘리베이터로부터 천안 오토아레나를 매입하고 약 5개월간 대대적인 리모델링을 거쳐 오토옥션을 새롭게 개장했다. 지상 4층, 지하 3층. 연면적 약 8만9000㎡, 최대 3000대가 동시에 주차 가능하다.

SK렌터카는 이 시설을 통해 기존 외부 경매장을 통한 차량 매각 방식에서 벗어나 자체 경매장과 통합 유통 인프라를 구축함으로써 중고차 사업의 본격적인 확장을 선언했다.

무엇보다 눈길을 끄는 건 SK렌터카가 보유한 약 20만 대 규모의 렌터카 자산이다. 출품 차량의 상당수를 차지하는 이들 차량은 대기업 등 법인 고객이 사용한 3~6년 경과된 인기 차종이 주를 이룬다. 체계적인 정비 이력을 갖춘 덕분에 경매 참여자들의 신뢰도가 높은 것이 특징이다.

매주 화요일 정기 경매에는 회당 1000여 대의 차량이 출품된다. 100석 규모의 현장 입찰석뿐만 아니라 온라인 경매 시스템도 병행돼 전국 어디서든 비대면으로 입찰이 가능하다.

오토옥션 핵심 시설은 최신식 차량 상품화 센터인 ‘프루브 스테이션’이다. 프루브 스테이션에서는 ▲성능점검 ▲AI 외관 손상 판독 ▲하부 스캔 ▲판금·도장 ▲내·외부 클리닝 ▲살균·탈취 ▲전기차 배터리 진단까지 모든 상품화 공정이 통합 처리된다.

특히 이날 하부 스캔 시연이 가장 인상에 남았다. 경쟁사에 없는 오토옥션만의 필수 검증 과정라는 게 SK렌터카 측 설명이다. 중고차가 바닥 아래 설치된 스캔 장비를 통과하자 하부 부식이나 긁힘 등 상태가 고스란히 드러났다. 차량 바닥면까지 공개한다는 건 상품 상태에 대한 자신감의 표현이기도 하다.

또한 AI 기반 외관 분석 시스템을 통해 육안으로 확인 어려운 흠집이나 손상까지 잡아낸다. 여기에는 23대의 카메라가 동원돼 사람의 눈보다 촘촘히 먼저 차량을 들여다 본다.

프루브 스테이션 한켠에는 전기차 전용 정밀 진단 공간도 있었다. 전기차가 충전 시스템에 연결되면 전압·전류·충전 효율 등 수십 가지 정보가 즉시 수집된다. 이 데이터는 암호화 과정을 거쳐 블록체인 기반 저장소에 들어간다. 덕분에 위조나 변조는 불가능하다. 또한 국내외 수십만 건의 전기차 운행 빅데이터와 비교해 현재 배터리 성능과 수명을 예측한다. 이를 증명하는 디지털 인증서 발급 절차도 함께 진행된다.

세스코와 협업한 4단계 살균·탈취 서비스는 소비자 불신을 해소하고, 반려동물·흡연 차량에 대한 별도 탈취 케어도 제공한다. 상품화 완료 차량에는 전용 인증 마크가 부착돼 소비자가 안심하고 선택할 수 있다.

경매 현장에는 ‘인스펙션 스튜디오’도 마련돼 있었다. 이곳에서는 전문 진행자가 실시간으로 차량 상태를 설명하며 쌍방향 방송을 진행한다. 참여 회원사는 온라인으로 차량의 외관·내관, 주요 옵션, 문제 유무 등을 라이브 방송을 통해 직접 확인하고, 실시간 질문도 가능하다. 현장에 가지 않아도 마치 직접 둘러보는 듯한 경험이 가능해진 셈이다.

SK렌터카는 올해 말까지 ▲회원사 1000곳 ▲출품대수 2만 대 ▲낙찰률 70% 이상을 목표로 설정했다. 초기에는 자체 차량 중심의 경매 운영을 시작하고, 외부 차량 유치 확대를 통해 거래 물량을 점차 늘려간다는 계획이다. 중장기적으로는 연간 10만 대 이상 출품은 물론, 경매에서 상품화 및 물류까지 아우르는 국내 대표 자동차 유통 플랫폼으로 자리매김하겠다는 포부다.

이정환 SK렌터카 대표이사는 “SK렌터카 오토옥션은 단순 중고차 경매 시설을 넘어, 정비 및 상품화에 이르는 중고차 유통 전 과정을 자체 인프라를 통해 한 번에 제공하는 신개념 플랫폼”이라며 “지속적인 인프라 고도화와 서비스 혁신을 통해 중고차 유통 전반의 패러다임을 바꿔 나갈 것”이라고 말했다. 
정진수 기자 brjeans@donga.com