군인권센터 “지작사, 계엄 전 ‘진압용 최루탄’ 현황 파악…내란 가담 의혹”

임태훈 군인권센터 소장인 18일 오전 서울 마포구의 군인권센터 사무실에서 강호필 지상작전사령관에 대한 강제 수사를 촉구하는 기자회견을 열고 있다. 박고은 기자

육군 지상작전사령부(지작사)가 지난해 11월 예하 군사경찰에 최루탄 보유 현황 파악을 지시하는 등 비상계엄에 관여한 정황이 드러났다는 주장이 나왔다. 지작사는 “육군본부가 기본휴대량 인가를 위한 의견 제출을 요청한 것”이라고 해명했다.

군인권센터는 18일 서울 마포구 사무실에서 기자회견을 열어 “12·3 내란 직전인 지난해 11월18일∼22일께 지작사 군사경찰단이 예하 군단 군사경찰단, 사단 군사경찰대대에 연락해 최루탄 보유 현황을 종합·파악했다는 사실을 복수의 지작사 예하 부대 군사경찰대대 소속 군인들로부터 확인했다”고 밝혔다. 이 최루탄은 ‘폭동 진압용’으로, 지작사가 계엄 뒤 시민들의 저항에 대비해 현황 점검에 나선 정황이라는 게 군인권센터의 주장이다.

군인권센터는 지작사가 최루탄과 발사기 보유 현황을 점검한 것이 이례적이라고 했다. 지작사는 지상작전부대의 총괄 지휘 및 작전 수행 임무를 맡고 있다. 군인권센터는 “평시에는 쓸 일 없는 최루탄 보유 수 등을 갑자기 파악하라고 한 것도 이상한 일인데, 공문도 없이 이를 지시한 것은 기록을 남기지 않으려는 목적이라고 볼 수밖에 없다”며 “내란 가담 의혹을 받는 강호필 지작사령관으로부터 내려온 지시일 가능성이 크다고 본다. 수사를 통해 진상을 밝혀야 한다”고 촉구했다.

강호필 지작사령관은 지난해 6월 비상계엄 핵심 가담자인 여인형 전 방첩사령관, 곽종근 전 특수전사령관, 이진우 전 수도방위사령관과 함께 서울 삼청동 안가에서 윤석열 대통령을 만난 사실이 드러난 바 있다. 이 자리에서 김용현 전 국방부 장관이 강 사령관 등을 “대통령께 충성을 다하는 장군”이라고 소개했다는 게 검찰 조사 결과다. 검찰은 또 여인형 전 방첩사령관의 휴대전화에서 지난해 11월 초 “ㅈㅌㅅㅂ의 공통된 의견임. 4인은 각오하고 있음”이라고 적은 메모를 확보했고 여 전 사령관은 메모 속 ‘ㅈ’이 지작사, ‘ㅌ’이 특전사, ‘ㅅ’이 수방사, ‘ㅂ’이 방첩라고 진술한 바 있다.

강 사령관을 제외한 3명의 사령관은 모두 내란중요임무종사 혐의로 구속기소돼 재판을 받고 있다. 강 사령관은 지난 1월14일 국회 국정조사에서 “육군 대장 계급과 지상작전사령관 직책을 걸고 분명히 말한다”며 “12·3 비상계엄 관련 내용에 대해 전혀 알지 못했다”고 주장했다.

지작사도 이날 군인권센터가 제기한 의혹에 대해 강하게 반박했다. 지작사는 공지에서 “강호필 지작사령관이나 지작사에서 예하 부대에 ‘폭동 진압용 최루성 수류탄 보유현황을 종합·파악’하라고 지시한 바 없다”며 “다만 지난해 11월20일 육군본부에서 각 군단 군사경찰단에 ‘최루수류탄 전시 기본휴대량 인가 반영을 위한 의견제출’을 공문으로 하달한 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

박고은 기자 euni@hani.co.kr