16세 여중생이 무슨 돈으로 1억을 선뜻…'최연소 기부왕' 정체

17일 1억원 기부약정으로 아너소사이어티에 가입한 백은별 양(16)이 서울 사랑의열매 신혜영 사무처장과 기념사진을 촬영하고 있다. /사진=사랑의열매

청소년 베스트셀러 작가 백은별(16) 양이 1억 원 이상 고액 기부자 모임인 '아너 소사이어티(Honor Society)'에 가입하며, 서울 사랑의열매 최연소 회원이 됐다.

사랑의열매 사회복지공동모금회 18일 백 작가가 전날 3700번째 회원으로 아너소사이어티에 가입했다고 밝혔다.

전날 중구 사랑의열매 회관 '명예의 전당'에서 열린 가입식에는 백 작가와 가족을 비롯해 서울 사랑의열매 관계자들이 참석해 축하의 뜻을 전했다. 백 작가가 약정한 1억원은 서울 사랑의열매를 통해 우리 사회의 소외된 이웃을 위해 사용될 예정이다.

백 작가는 중학교 2학년이었던 지난해 소설 '시한부'를 내놓으며 작가 활동을 시작했다. 청소년의 시선으로 우울과 혼란을 섬세하게 그려낸 이 작품은 출간 직후 청소년 분야 베스트셀러 1위를 20주 연속 기록하며 뜨거운 반응을 얻었다. 이후 '성장통', '기억하는 한 가장 오래', '윤슬의 바다' 등 꾸준한 작품 활동을 이어오며 청소년 작가로서의 입지를 다져왔다.

백 작가는 "나와 비슷한 또래에게 작가가 될 수 있다는 새로운 꿈을 심어주고, 힘든 사람들이 조금이나마 공감하고 위로받을 수 있는 글을 쓰는 것이 세상을 이롭게 하는 일이라고 생각한다"며 "독자들에게 받은 사랑을 사회에 돌려주고자 기부를 결심하게 되었다"고 말했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com