‘16세’ 최연소 나이로 1억 기부한 학생, 누구?

서울 사랑의열매 신혜영 사무처장과 백은별(오른쪽) 기부자가 아너 소사이어티 인증패를 들고 기념사진을 촬영하고 있다./사랑의열매

청소년 베스트셀러 작가 백은별(16)양이 1억원 이상 고액 기부자 모임인 ‘아너 소사이어티’(Honor Society)에 가입했다. 서울 사랑의열매 최연소 회원이 된 것이다.

사랑의열매 사회복지공동모금회는 18일 청소년 베스트셀러 작가 백양이 전날 1억원 기부를 약정했다고 밝혔다.

가입식은 전날 서울 중구 사랑의열매 회관 ‘명예의 전당’에서 열렸다. 백양이 기부한 1억원은 사랑의열매를 통해 소외된 이웃 등 취약 계층을 돕는 데 사용될 예정이다.

백양은 중학교 2학년이던 2022년, 장편소설 ‘시한부’를 출간하며 작가 활동을 시작했다. 우울과 방황의 경계에서 스스로 죽음을 고민하는 청소년을 섬세하게 그려낸 이 작품은 출간 직후 청소년 분야 베스트셀러 1위 자리를 20주 연속으로 지켰다.

이후 ‘성장통’, ‘기억하는 한 가장 오래’, ‘윤슬의 바다’ 등 또래 청소년들의 혼란과 성장을 담은 신작을 선보이며 독자층을 넓혀왔다.

백양은 “독자들에게 받은 사랑을 사회에 돌려주고 싶었다”며 “비슷한 또래에게 작가가 될 수 있다는 새로운 꿈을 심어주고, 힘든 사람들이 조금이나마 공감하고 위로받을 수 있는 글을 쓰는 일이 세상을 이롭게 할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

‘아너 소사이어티’는 사랑의열매가 운영하는 개인 고액 기부자 모임이다. 1억원 이상을 기부했거나 5년 이내 기부를 약정한 개인이 가입할 수 있다. 나눔 문화의 정착을 위해 2007년 12월부터 시작한 이 모임은 현재 3709명의 회원이 활동하며 국내 개인 기부 문화 발전에 앞장서는 중이다.