WSJ “트럼프, ‘엡스타인’에 외설적 그림 그린 생일 편지 보내”

이른바 ‘엡스타인 파일’을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령 지지자들이 분열하고 있는 가운데 트럼프 대통령이 제프리 엡스타인(1953-2019)의 생일을 축하하면서 장난스럽고 외설적인 그림을 그려넣은 편지를 보냈던 것으로 확인됐다고 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 17일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 이 편지는 2003년 엡스타인의 50세 생일을 맞아 당시 그와 가깝게 지내던 영국 출신 사교계 여성 길레인 맥스웰이 주도해 만들어진 가죽 장정 앨범에 포함돼 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터연합뉴스

이 앨범에는 재계 유력인사, 법률가, 대학교수, 엡스타인의 옛날 여자친구들과 어린 시절 친구들 등 엡스타인의 가족·친지·친구 수십명이 보낸 생일 축하 편지들이 묶여 제본돼 있으며, 대부분 장난스럽고 음탕한 내용을 담고 있다. 트럼프의 이름이 적힌 편지에는 굵은 마커를 쓴 손그림으로 보이는 나체 여성의 그림이 그려져 있고, 그 안에 타이핑된 글이 들어가 있다. ‘도널드’라는 서명은 여성의 허리 밑에 중요 부위 체모를 모방한 방식으로 휘갈겨져 있다고 WSJ은 전했다.

WSJ은 이 편지의 사진은 공개하지 않았으나, 그림 안쪽에 텍스트로 타이핑된 트럼프와 엡스타인 사이의 가상 대화 전문을 공개했다. 또 트럼프 외에도 이 앨범에 묶인 편지를 보낸 몇 명의 실명과 내용도 공개했다.

이 앨범은 여러 해 전 엡스타인과 맥스웰을 수사했던 법무부 관계자들이 수사 당시에 검토했던 자료의 일부라고 WSJ은 설명했다. 다만 트럼프 2기 행정부 들어 검토했던 자료에 이 앨범에 포함된 편지들이 포함돼 있는지 여부는 명확치 않다고 WSJ은 전했다.

기사가 나가기 전인 15일 저녁에 트럼프 대통령은 WSJ 인터뷰에서 이런 편지를 쓰거나 그림을 그린 적이 없다며 “이건 내가 아니다. 이건 가짜다. 가짜 월스트리트저널 기사다”라고 반박했다. 그는 이어 “나는 평생 편지에 그림을 그려넣은 적이 없다. 나는 여자 그림을 그리지 않는다. 내가 쓰는 언어가 아니다. 내가 한 말이 아니다”라며, 기사가 나갈 경우에는 “내가 다른 모든 이들에 대해 소송을 걸었던 것과 마찬가지로 월스트리트저널에 대해서도 소송을 걸 것”이라고 말했다고 WSJ은 전했다. 문제의 앨범에 대한 WSJ의 질의에 법무부 관계자들은 답하지 않았으며 연방수사국(FBI)은 논평을 사양했다.

엡스타인의 미성년자 성착취 의혹은 2006년에 처음 공론화됐으며, 그는 그 해에구속돼 2008년에 주법원에서 유죄판결을 받았으나 비교적 단기간만 복역하고 풀려났다. 그는 2019년 7월에 미성년자 성매매를 알선한 연방법 위반 혐의로 다시 구속됐다가 그 다음달에 옥중에서 스스로 목숨을 끊어서 해당 사건은 공소권 없음으로 종결됐다.

엡스타인과 가까운 사이였고 1980년대 말부터 1990년대까지 그의 미성년자 성착취에 가담한 것으로 알려진 맥스웰은 성매매 알선 의혹으로 2021년에 유죄평결을 받은 후 20년형을 선고받았다.

한편, 트럼프 대통령은 17일 트루스소셜 게시물에서 팸 본디 법무장관에게 엡스타인 사건의 대배심 증언 내용 중 의미 있는 것은 법원 승인을 받아 전부 공개하라고 지시했다고 밝혔다.

권이선 기자 2sun@segye.com