“트럼프, ‘성착취범’ 엡스틴 50살 생일 때 외설스런 편지”

나체 여성 그림 배경으로 은밀한 내용 담아
“매일 또 다른 놀라운 비밀이 되기를”
트럼프, 공개한 WSJ 고소 밝혀…파장 커져

영국 런던의 미국 대사관 주변 나인 엘름스의 버스 정류장에 도널드 트럼프 미국 대통령과 제프리 엡스틴의 사진이 트럼프를 반대하는 활동가에 의해 붙여져 있다. AP 연합뉴스

미성년자를 성 착취해서 복역 중에 자살한 억만장자 제프리 엡스틴의 수사 자료 공개가 논란이 되는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 그의 50살 생일에 외설스런 편지를 보낸 것으로 확인됐다. 트럼프는 이를 공개한 월스트리트저널을 고소하겠다고 강력 반발해, 파장이 커지고 있다.

트럼프는 지난 2003년 엡스틴의 50살 생일 때 나체의 여성 그림을 배경으로 한 축하 편지를 보냈다고 월스트리트저널이 17일 보도했다. 트럼프는 그 편지는 자신이 쓴 것이 아니라며, 신문을 고소하겠다고 밝혔다.

당시 엡스틴의 동반자였던 길레인 맥스웰은 그의 생일을 맞아서 지인들에게 축하 편지를 요청해서 이 편지들을 책으로 만들어 그에게 선물했다. 트럼프도 편지를 보낸 사람 중 하나였다. 대부분의 편지는 외설적인 내용을 담았다.

트럼프도 이 편지의 말미에 “생일 축하해, 그리고 매일이 또 다른 놀라운 비밀이 되기를”이라고 적었다. 트럼프의 편지는 굵은 펜으로 직접 손으로 그린 것으로 나체 여성의 배경으로 하여 타이핑된 몇 줄의 문답식 문장으로 되어 있다. 여성의 가슴은 작은 곡선 두 개로 그려졌고, 그 여성의 허리 아래에 ‘도널드’라는 서명이 휘갈겨 쓰여 있다.

편지는 트럼프와 엡스틴이 은밀한 것을 추구하는 가상 대화를 담고 있다.

내레이션: “모든 것을 가진 삶 말고도 더 많은 것이 있어야 하지 않을까?”

도널드: “있지. 하지만 그게 뭔지는 말하지 않을 거야.”

제프리: “나도 알아. 하지만 나도 말하지 않을 거야.”

도널드: “우린 공통점이 있어, 제프리.”

제프리: “맞아, 생각해보니 그래.”

도널드: “수수께끼는 늙지 않아. 그거 알아?”

제프리: “사실, 지난번에 널 봤을 때 그게 분명했어.”

도널드: “친구란 멋진 존재야. 생일 축하해, 그리고 매일이 또 다른 놀라운 멋진 비밀이 되기를.”

트럼프는 이 편지에 대해 “내가 아니다”며 “이는 가짜이다, 월스트리트저널의 가짜 이야기”라고 강력히 부인했다. 그는 “내 인생에서 그림을 그린 적이 없고, 여성 그림을 그리지 않는다”며 “그건 나의 언어가 아니고, 내 말이 아니다”고 강조했다. 그는 또 “내가 다른 모든 이들을 고소한 것처럼 월스트리트저널을 고소할 것”이라고 다짐했다.

트럼프와 엡스틴은 1990년대와 2000년대 초에 어울리며 시간을 보냈고, 길레인 맥스웰과 함께했다. 엔비시 방송이 1992년에 찍은 자료를 보면, 트럼프는 자신의 플로리다 마러라고 자택에서 엡스틴과 파티를 가지며, 한 여성을 자신 쪽으로 끌어당겨 쓰다듬는 장면이 있다. 트럼프는 또 빌 클린턴 전 대통령 등과 함께 엡스틴의 전용 비행기에 탑승하는 장면이 몇 번 포착됐다.

2002년 잡지 ‘뉴욕’의 기사에 따르면, 트럼프는 엡스틴에 대해 “15년 동안 그를 알았고, 대단한 친구”라며 “그는 같이 하기에 아주 재미있다. 그는 나만큼 아름다운 여자들을 좋아한다고 말할 수 있고, 대부분 젊은 여자들이다. 의심할 여지가 없다. 제프리는 사회생활을 즐긴다”고 말했다.

두 사람은 그 뒤 관계가 깨졌다고 말했다. 트럼프는 엡스틴이 2008년 미성년 성매매로 유죄 판결받기 전에 이미 관계가 끝났다고 말했다. 엡스틴이 2019년에 다시 구속됐을 때, 트럼프는 그와 15년 동안 말하지 않았다고 주장했다. 당시 대통령이었던 트럼프는 집무실에서 기자들에게 “팜비치에 있는 모든 사람이 그를 알았던 것처럼 나도 그를 알았다”며 “나는 그의 팬이 아니라는 것은 말할 수 있다”고 강조했다.

트럼프는 지난해 대선 때 민주당과 딥 스테이트들이 엡스틴의 고객 명단 파일을 은폐하고 있다며, 당선되면 그 파일을 공개할 것이라고 밝혔다. 그러나, 팸 본디 법무부 장관은 지난 7일 엡스틴 파일이라는 것은 없고 관련 수사 자료도 공개하지 않겠다고 밝혀, 트럼프의 지지자들을 크게 반발하고 있다.

트럼프는 15일 엡스틴 파일은 버락 오바마, 조 바이든 전 대통령과 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 조작한 것이라고 주장했다. 그는 또 16일 소셜미디어 ‘트루스 소셜’에 제프리 엡스틴 수사 사건 자료를 공개하지 않겠다는 법무부의 결정을 비난하는 지지자들에 대해 “나의 과거 지지자들이 이 헛소리에 완전히 속아 넘어갔다”며 ”나는 이런 지지를 더는 원치 않는다”고 말했다.

지난 6월 트럼프 대통령과 다투던 일론 머스크가 연방수사국이 엡스틴 사건의 자료들을 감추고 있고, 트럼프가 그 파일에 있기 때문이라고 주장하며, 엡스틴 파일 문제는 다시 불거졌다. 머스크는 6월5일 엑스에 이와 관련해 “진실을 밝혀질 것이다”라고 적었다가, 나중에 이를 삭제하고는 후회한다는 말을 했다.

정의길 선임기자 Egil@hani.co.kr