저녁마다 부산 공원 나타나는 외국인들..."'이것' 쓸어 담으려"

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부산의 한 생태공원에서 외국인 남성들이 매미 유충을 대량으로 잡아들이고 있다는 사실이 전해졌다.

16일 부산일보에 따르면 외국인으로 추정되는 이들이 최근 부산 사상구 삼락생태공원에서 매미 유충을 잡고 있는 모습이 잇따라 포착됐다.

이들은 주로 오후 7시 이후 공원에 5~6명씩 나타나 비닐봉지, 플라스틱 페트병에 매미 유충을 잡아 담아간다. 한 명당 최소 수십 마리를 잡는다고 한다.

실제로 지난 9일 오후 7시 30분쯤 삼락생태공원에서 중국인 남성 A씨가 매미유충을 잡고 있는 모습이 포착됐다.

인도 옆 풀숲과 나무를 유심히 들여다보던 A씨는 '매미 유충을 왜 잡느냐'는 질문에 "먹기 위해 잡고 있다"고 답했다.

이때 A씨의 손에는 매미 유충 15마리가량이 담긴 플라스틱병을 들려 있었다고 매체는 설명했다.

매미 유충은 중국과 동남아 일부 지역에서 기름에 튀겨 술안주나 간식으로 먹는 식용 곤충으로 알려져 있다. 저녁 시간대 땅에서 나무를 타고 올라오기 때문에 이 시각에 채집에 나선 것으로 추정된다.

환경단체는 이러한 채집 활동이 시민의 공공 자산을 훼손하는 행위라고 비판했다. 부산환경회의 유진철 공동대표는 "생태계의 한 축을 담당하는 매미를 마음대로 잡는 건 문제"라고 지적했다.

반면 전문가는 생태계 훼손이라 말하기는 어렵다고 선을 그으면서도, 야생에 사는 곤충을 먹는 것은 위생적으로 문제가 있을 수 있다고 판단했다. 낙동강하구에코센터 김현우 박사는 "깨끗한 사육 환경에서 자란 식용 곤충이 아닌 곤충을 먹는 것은 권장하지 않는다"고 말했다.

매미는 천연기념물이나 보호종이 아니라서 유충 채집에 법적 문제는 없는 것으로 알려졌다. 부산시 낙동강관리본부 관계자는 "다만 생태 환경이 자연적으로 관리돼야 하는 생태공원 조성·관리의 취지상 문제가 있다면 현수막을 걸어서 제지할 수 있다"고 말했다.

YTN digital 이유나 (lyn@ytn.co.kr)

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