실내 공기 중 미생물, 폐 건강에 해롭다…국내 첫 독성 기준 제시

보도기사

국가독성과학연구소 호흡기안전연구센터 연구진

국가독성과학연구소 호흡기안전연구센터 송미경 박사 연구팀은 고려대학교 알레르기면역연구소 윤원석 단장 연구팀과 함께 실내 공기 중 미생물이 인체에 미치는 영향을 실험동물 연구를 통해 평가했습니다.

이를 토대로 건강 영향 기준값(RfD, Reference Dose), 즉 사람이 매일 평생 노출돼도 건강에 해롭지 않을 것으로 판단되는 일일 노출량을 산출했습니다.

연구팀은 공공 실내시설에서 채취한 공기 중 미생물 가운데 대표적인 곰팡이 2종과 세균 2종을 분리해 열처리로 불활성화한 후, 이를 반복적으로 실험동물의 호흡기로 흡입시키는 방식으로 폐에 미치는 영향을 확인했습니다.

그 결과, 일부 미생물에 노출된 동물에서는 폐 안의 염증세포 수가 늘어나고, 염증 유발물질(사이토카인)이 증가했으며, 폐 조직에는 염증세포와 알레르기 반응을 일으키는 호산구가 침투했습니다.

또한 점액을 분비하는 세포가 과도하게 늘어나 폐 기능을 방해할 수 있는 조직 변화도 관찰됐습니다.

이를 바탙으로 곰팡이와 세균의 RfD 값은 각각 2.2CFU/kg, 1.6×10⁴CFU/kg으로 산출됐습니다.

실제 사무실 환경에서의 노출량(OBED)과 비교한 결과 곰팡이의 경우 생활환경 수준의 노출만으로도 인체에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났습니다.

지금까지 국내 실내공기질 기준에는 미생물에 대한 명확한 허용 기준이 없었습니다.

이번 연구는 국내에서 처음으로 실내공기 중 미생물의 건강 위해성을 정량적으로 평가한 사례로, 실내공기질 관리 기준의 과학적 근거를 제시했다는 데 의미가 큽니다.

논문 제1 저자인 송미경 박사는 "앞으로 폐질환자, 노약자 등 건강 취약 계층을 고려한 보다 정밀한 기준 설정과, 정책 연계를 위한 위해성 평가를 계속해나갈 계획"이라고 밝혔습니다.

이번 성과는 환경 분야 국제 학술지 Journal of Hazardous Materials에 실렸습니다.

TJB 대전방송 (사진 국가독성과학연구소)

김건교 취재 기자 | kkkim@tjb.co.kr