“테니스는 아름다운 스포츠지만...치유하고 숨쉬고 싶다”...온스 자브르 WTA 중단 선언

온스 자브르의 2025 윔블던 때 모습. 사진/WTA 투어

[김경무의 오디세이] 선수라면 누구나 어딘가 아프고, 고달플 겁니다. 거의 1년 내내 전세계를 돌며 투어 생활을 해야 하는 프로테니스 선수는 더욱 그렇겠지요.

보기 드문 아프리카와 아랍 출신 여자테니스 선수로, 그랜드슬램 여자단식 결승에 3번(윔블던 2번 포함)이나 올랐다가 번번이 좌절을 맛본 온스 자브르(30·튀니지). 그가 돌연 WTA 투어 활동 중단을 선언했습니다.

WTA 투어에 따르면, 자브르는  “자신을 최우선에 두겠다”(put myself first)면서 지난 17일 소셜 미디어(SNS)를 통해 테니스 휴식(break)을 발표했습니다.

“부상과 싸우고 다른 많은 도전에 직면하면서, 저는 저 자신을 너무 강하게 밀어붙였습니다. 하지만 (마음 속) 깊은 곳에서는 한동안 코트에서 진정으로 행복을 느끼지 못했어요. 테니스는 정말 아름다운 스포츠입니다. 하지만 지금, 저는 한 걸음 물러서 숨을 쉬고, 치유하고, 단순한 삶의 즐거움을 재발견할 때라고 생각합니다.”

한때 세계 2위까지 올랐던 자브르는 최근 2년 동안 각종 부상에 시달리면서도 투어 대회 출전을 강행했으나 성적부진으로 현재 71위로 추락해있는 어려운 상황입니다.

지난 13일 끝난 2025 윔블던 챔피언십 여자단식 1라운드에서도 세계 105위 빅토리야 토모바(30·불가리아)한테 6-7<5-7>, 0-2로 뒤지고 있는 상황에서 부상으로 기권한 뒤 “정말 슬프다”고 말해 주위를 안타깝게 했습니다.

WTA 투어는 “아랍 국가 출신의 여성으로서는 역사적인 경력의 정점에 도달한 이후로, 자브르는 수많은 신체적 문제로 고군분투해왔다. 지난해 팬들이 가장 좋아하는 선수는 어깨 문제로 9월 시즌을 마감했다. 종아리 부상이 2023년에 처음 발생했고, 3월 마이애미오픈에서 복귀했다. 자스민 파올리니와의 경기에서 앞서 있을 때 (부상으로) 기권할 수 밖에 없었다”고 그동안의 상황을 설명했습니다.

라커룸에서도 인기가 있는 것으로 알려진 자브르. 그의 갑작스런 투어 중단 선언에 대해 올해 윔블던 여자단식 결승 진출자인 아만다 아니시모바는 “우리는 당신을 사랑합니다”라는 글을 올렸다네요.

글= 김경무 기자(tennis@tennis.co.kr)

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