세계적 관광지로 만들겠다더니…“외국인 안받는다”는 北 원산해변

[사진출처=조선중앙TV화면]

북한이 최근 세계적인 관광지로 만들겠다며 홍보해 온 원산갈마해안관광지구에 대해 돌연 외국인 관광객은 잠정적으로 받지 않겠다고 밝혀 그 이유에 이목이 쏠린다.

18일 북한 국가관광총국이 운영하는 웹사이트인 조선관광은 지난 16일 공지를 올리고 “원산갈마 해안관광지구에서 외국인 관광객은 잠정적으로 받지 않고 있다”고 공지했다.

북한은 이미 외국인 관광객을 받기 시작한 것으로 알려졌는데 갑자기 방침을 바꾼 이유에 대해선 설명하지 않았다.

앞서 북한은 외국인으로는 처음으로 지난주 러시아 관광객을 맞았다고 영국 BBC 방송이 지난 12일 보도한 바 있다. BBC 방송이 문의한 러시아 여행사 측에 따르면 오는 8월에도 두 차례 추가 여행 상품이 예정돼 있다.

특히 지난 11∼13일에는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 러시아 취재진을 동반하고 원산을 방문해 북한 김정은 국무위원장을 예방하며 관광시설을 둘러봤다.

마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 16일(현지시간) 스푸트니크 라디오 방송에 출연해 원산갈마의 리조트에 대해 “환상적인 휴양지”라며 “모든 시설이 완벽하다”고 언급했다.

그러던 중 북한이 갑자기 잠정적으로 외국인 관광객을 받지 않겠다고 한 것은 우선 외국인 관광객 수요가 생각보다 많지 않은 것으로 파악되면서 대책을 마련하려는 것일 수 있다는 분석이 나온다.

BBC 방송에 따르면 원산갈마 해안관광지구에서의 사흘을 포함한 일주일간의 북한 여행 비용은 약 1800달러(248만원 상당)로, 러시아 근로자 평균 월급보다 60%가량 더 높은 수준이다.

또 보름여간의 운영을 통해 보완할 점이 발견됐기 때문일 가능성도 제기된다.