한국, '유럽 최대 R&D' 호라이즌 유럽 드디어 '공식' 준회원국

지난해 가입 협상 타결… 세부 내용 조정으로 최종 서명 늦어져
준회원국 자격은 1월 1일부터 발효

과학기술정보통신부 MI

우리나라가 올해 1월부터 준회원국 자격으로 활동 중인 유럽 최대 R&D(연구·개발) 프로그램 '호라이즌유럽'에 공식 협정 서명을 마쳤다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 외교부는 17일(유럽 현지 시각) 벨기에 EU(유럽연합) 집행위원회 본부에서 'EU와 대한민국 간 대한민국의 EU 프로그램 참여에 관한 협정' 및 '대한민국의 2021~2027년 연구 및 혁신 프레임워크 프로그램 호라이즌 유럽 준회원국 가입에 관한 의정서' 서명식을 개최했다고 밝혔다.

한국의 호라이즌 유럽 준회원국 자격이 이번 서명을 통해 공식화된다. 참여와 관련한 제반 사항도 이번 협정에 실린다.

유럽이 재원 약 150조원을 투입하는 유럽 최대 R&D 프로그램인 호라이즌 유럽에 아시아 국가가 준회원국 자격으로 가입하는 건 한국이 첫 사례다. 호라이즌 유럽에는 27개 유럽 국가와 영국, 노르웨이, 아이슬란드, 캐나다 등 19개 준회원국이 참여 중이다.

한국 연구팀은 준회원국 회원으로서 호라이즌 유럽의 3개 주요 프로그램 중 '필라 2(Pillar 2)'에 참여하게 된다. 약 85조원 규모의 필라 2는 '글로벌 도전과 산업 경쟁력'이라는 큰 틀 아래 △보건의료 △디지털 산업·우주 △기후변화·에너지·모빌리티 6개 클러스터로 나뉜다.

국내 연구자는 EU 절차에 따라 과제 선정 후 별도의 국내 선정평가 없이 호라이즌 유럽 예산에서 직접 연구비를 수혜하게 된다. 이미 지난 1월 1일부터 '협정 잠정 적용'을 통해 국내 연구자가 준회원국 연구자 자격으로 참여할 수 있게 된 만큼 이미 컨소시엄을 구성해 과제를 신청 중이라는 설명이다.

과기정통부는 "국내 연구자의 호라이즌 유럽 참여 활성화를 위해 사전기획과제 지원, 호라이즌 유럽 설명회 개최, 한국연구재단 호라이즌유럽다자협력팀 신설, 한-유럽 연구자 네트워킹 포럼 개최 등 다양한 지원 방안을 추진하겠다"고 했다.

한편 한국은 2018년 가입 제안을 받은 뒤 2021년 가입의향서를 냈다. 지난해 가입 협상을 타결한 뒤 5월 양국 간 협정 서명을 위한 내부 절차가 완료됐고, 7월 최종 서명이 이뤄졌다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr