여권도 등돌린 강선우·이진숙…대통령실 용단 내리나(종합)

姜 갑질의혹 추가, 李 자질 논란…민주당 내부·시민사회 “결단해야”

- 외교·기재·산자 후보 청문회 실시
- ‘국힘,보고서 일괄보류’ 보도 놓고
- 與 “무책임” 野 “폄훼다” 설전도

강선우 여성가족부·이진숙 교육부 장관 후보자의 임명 여부를 놓고 대통령실의 고심이 깊어진다. 특히 여권 내부에서도 결단을 요구하는 목소리가 나오고 시민사회도 사퇴 요구로 돌아선 상황이어서 거취결정이 임박했다는 관측이 나온다.

조현 외교 후보(왼쪽), 구윤철 기재 후보

강 후보자의 경우 보좌진 갑질 의혹과 거짓 해명 논란이 여전하고 ‘병원 갑질’ 의혹이 추가로 불거지면서 비판 여론은 더 거세지는 형국이다. 이 후보자 역시 제자 논문 표절 의혹과 자녀 불법 조기 유학 문제 등이 교육 수장으로서는 결격 사유라는 지적이 제기됐고, 전날 인사청문회에서 교육 관련 현안에도 시원하게 답변하지 못하는 모습으로 자질 논란이 커진 상황이다.

특히 현역 의원인 강 후보자의 경우 여야 보좌진협의회와 여성계, 시민사회 등 진보 진영 전반으로 비토 기류가 확산하면서 여권 기류도 애초 ‘엄호’ 기조에서 부정적인 방향으로 전환되는 기류가 감지된다. ‘단 1명의 낙마도 없다’며 적극 엄호하던 여권에서도 청문회를 거치며 ‘여론 상황을 지켜보고 있다’며 기류가 바뀐 것은 이런 분위기를 뒷받침한다.

친명(친이재명)계인 더불어민주당 김영진 의원은 17일 MBC 라디오에서 “국민 여론, 국민 눈높이를 당사자와 인사권자가 깊게 고민할 필요가 있다”고 말했고, 박지원 의원도 KBS 라디오에 출연, “민심을 거역해서는 안 된다”고 말했다.

대통령실은 일단 입장 변화가 없다고 선을 긋고 있다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 “언론에서는 대통령실의 기류가 바뀌고 있다는 해석 기사를 보도했으나, 그런 변화는 없다”고 밝혔다. 이규연 대통령실 홍보소통수석 역시 이날 기자단 공지에서 “대통령실의 분위기가 강 후보자에 대한 자진사퇴로 기울었다는 일부 언론의 보도는 사실과 다르므로 바로 잡는다”며 “대통령실은 기존 입장에서 변화가 없다”고 밝혔다.

낙마가 현실화될 경우 개혁에 박차를 가해야 할 임기 초반의 국정 운영에 타격이 불가피한 만큼 막판까지 고심하는 것으로 보인다.

다만 우상호 정무수석이 이날 “청문회가 모두 끝나면 주말에 상황을 종합 보고할 계획”이라고 밝히는 등 여당의 기류 변화 등을 감안하면 적어도 강 후보자에 대해선 주말까지는 결단이 불가피할 것이란 관측이다. 강 후보자가 사퇴할 경우 2000년 고위공직자 인사청문제도 도입 후 현역 불패 신화를 깨고 첫 현역 의원 낙마라는 불명예를 안게 된다.

이런 가운데 여야는 이날 조현(외교부) 구윤철(기획재정부) 김정관(산업통상자원부) 장관 후보자에 대한 인사청문회를 실시했다. 김 후보자 청문회에서 여야는 국민의힘의 ‘청문보고서 채택 일괄 보류’ 방침을 놓고 설전을 벌였다. 민주당은 국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표가 인사청문 경과보고서 채택을 전면 보류하라고 지시했다는 보도와 관련해 “국회의원의 책무를 저버리는 것”이라며 비판했다. 국민의힘 소속인 이철규 산자위원장은 “아직 청문을 시작도 안 했는데 언론 보도를 보고 동료 의원의 의정활동을 폄훼하는 적절치 못한 발언”이라며 “(보도의 사실 여부에 대한) 답변을 강요당할 자리가 아니다”고 맞받았다.