“소금빵 주세요, 다 팔렸다고요?”...달달한 디저트는 가라, 이젠 짜야 뜬다

성수동 소금빵 연일 오픈런
편의점 짠맛 상품 2.5배 쑥
日 품절템 ‘짠 초콜릿’ 공수
“소금은 단맛 등을 극대화”

서울 성동구 성수동에 있는 ‘자연도소금빵’ 앞에 고객들이 줄을 서 있다. [이효석 기자]

서울 성동구 성수동엔 주말마다 ‘오픈런’을 만들어내는 소금빵집이 있다. 100가지의 재료 테스트와 1000번의 구움 테스트를 거쳤다는 소금빵을 하루 7000개만 생산하는 곳이다. 겉은 바삭하고 속은 ‘버터리’한 향이 가득하다는 이유에서 많은 사람이 ‘인생 빵집’으로 꼽는 자연도소금빵 성수점이다.

‘디저트=단맛’이란 고정관념이 깨지고 있다. ‘핫플’ 카페 앞에는 ‘솔티 초코 소금빵’ ‘소금 에그타르트’를 맛보려는 손님들의 줄이 이어지고, 편의점 등 유통 채널은 짠맛 디저트 공수에 열을 올리고 있다. 탕후루, 두바이 초콜릿 등 달콤한 디저트가 인기를 끌었으나, 최근엔 단맛에 지친 소비자가 ‘짠맛’의 의외성에 새로움을 느끼고 있어서다.

‘치로루초코솔티바닐라’. [사진 출처 = 세븐일레븐]

17일 업계에 따르면 편의점 세븐일레븐은 지난달 18일부터 60년 이상을 이어온 일본 제과 회사 치로루의 인기 상품 ‘치로루초코솔티바닐라’를 직매입해 국내 최초로 판매하기 시작했다. 바닐라 초콜릿에 오호츠크해 소금이 더해진 제품이다. 이 초콜릿은 일본에서 여름 한정판으로, 품절 대란을 불러왔다.

‘카바야염분캔디’. [사진 출처 = 세븐일레븐]

세븐일레븐은 스포츠드링크 맛에 소금 맛이 가미된 ‘카바야염분캔디’도 수입해 지난 5월 말부터 판매하기 시작했다. 카바야염분캔디는 79년 전통의 일본 제과 브랜드 카바야의 제품이다. 여름철 땀으로 잃은 염분·전해질을 보충하기 위한 소금과 무기질을 함유한 사탕이다.

이 결과 올해 세븐일레븐에서 짠맛이 함유된 디저트 상품은 2023년 같은 기간 대비 2.5배 증가했다. 이에 힘입어 짠맛 디저트 매출 또한 70% 늘어났다.

식품사 역시 속속 짠맛을 도입하고 있다. 매일유업 ‘소금롤케이크’의 누적 판매량은 출시 1년7개월 만에 200만개를 돌파했다. 폭신한 스펀지빵에 천일염이 0.2% 함유된 우유 크림을 채웠다. 특히 고품질 소금으로 유명한 프랑스산 게랑드 소금이 들어갔다. 간이 세서 우유와 잘 어울린다는 평을 듣는다.

‘소금 우유도넛’. [사진 출처 = 던킨]

SPC그룹 계열사 비알코리아가 운영하는 던킨은 영국 왕실에서 사용하는 저지 우유와 말돈 소금을 원료로 활용한 ‘소금우유도넛’을 판매하고 있다.

‘씨솔트 카라멜 콜드 브루’. [사진 출처 = 스타벅스]

짠맛 디저트가 인기를 끌면서 커피 등 음료에도 소금이 가미된 메뉴가 등장하고 있다. 국내 1등 커피전문점 스타벅스코리아는 ‘씨솔트 카라멜 콜드 브루’를 선보였다. 씨솔트 카라멜 콜드 브루는 2023년 처음 선보인 이후 연간 200만잔 이상 판매되며 여름철 대표 음료로 자리매김했다.

짠맛의 인기 비결은 맛의 확장이다. 짭짤함이 단맛을 더 진하게 만들어주는 역할을 하기 때문이다. 파티시에들 역시 소금이 디저트에 깊이를 더한다고 강조한다. 하상도 중앙대 식품공학과 교수는 “오랫동안 저염·저당 흐름이 주류로 자리 잡으면서 소금 섭취를 꺼리는 분위기가 강했다”면서 “최근엔 억눌렸던 소금과 설탕을 향한 욕구가 디저트 분야에서 터져 나오고 있다”고 분석했다.

짠맛 디저트 수요는 계절적 요인과도 관련 있다. 여름철 땀을 통해 염분이 빠져나가면서, 자연스럽게 짠맛을 찾는 경향이 짙어진다. 실제 소금빵은 일본에서 여름에 빵이 팔리지 않아 고민이던 제빵사가 더위를 이겨낼 빵으로 버터빵에 소금을 올려 개발한 것이다.