[사설] 姜·李 임명 강행시 국정동력 잃는다는 여론 무겁게 새겨야

답변하는 강선우(왼쪽) 여가부· 이진숙 교육부 장관 후보자. [연합뉴스]

국회 인사청문회 과정에서 각종 의혹을 명쾌하게 해명하지 못한 강선우 여성가족부·이진숙 교육부 장관 후보자의 거취가 초미의 관심사다. 청문회를 마쳤지만 추가 의혹이 제기되는 등 사퇴 요구 여론은 좀체 가라앉지 않고 오히려 비등하는 분위기다. 야당은 물론 여권에 우호적인 시민단체와 여당 내에서조차 부적격이라는 소리가 나오고 있다.

보좌진 갑질 의혹과 거짓 해명 논란이 일고 있는 강 후보자의 경우 ‘병원 갑질’ 의혹이 추가로 제기됐다. 코로나19 확산때 서울 소재 A대형병원의 보호자 면회 제한 방침에도 불구하고 자신의 직위를 이용해 이를 어겼다는 것이다. 당시 강 후보자는 병원을 관리·감독하는 보건복지부와 질병관리청 등을 피감 기관으로 두는 국회 보건복지위원회 위원이었다. 참여연대, 한국여성단체연합 , 한국여성정치네트워크 등 시민단체는 공사 구분조차 못하는 강 후보가 여성과 사회적 약자를 대변하는 부처의 수장이 될 자격이 없다며 사퇴를 촉구했다. 민주당 보좌진협의회 역대 회장단, 국회의원 수행비서들로 구성된 민주당 수행 보좌진협의회도 강 후보자가 여성가족부 장관은 물론 의원으로서의 기본적 자세조차 결여됐다며, “이재명 정부의 성공을 위해서라도 자진 사퇴하라”고 목소리를 높였다. 강 후보자는 보좌진에 쓰레기 분리수거와 변기 비데 수리 지시 등 갑질을 일삼았는데, 청문회 과정에서 거짓으로 해명했다는 비판을 받고 있다. 이 후보자에게는 제자 논문 표절 의혹과 자녀 불법 조기 유학 문제 등이 교육 수장으로서 결격 사유라는 비판이 거세다. 게다가 이 후보자는 청문회에서 초·중·고 법정 수업일수나 유보(유치원과 보육시설) 통합, 교육청 나이스시스템 등 기본적인 정책 관련 질의에도 제대로 답변하지 못해 자질 논란마저 야기된 상태다.

여권 기류도 당초 ‘엄호’ 기조에서 부정적인 방향으로 전환되는 기류가 감지된다. 친명(친이재명)계인 김영진 의원은 17일 “국민 여론, 국민 눈높이를 당사자와 인사권자가 깊게 고민할 필요가 있다”고 말했다. 하지만 대통령실은 일단 입장 변화가 없다는 입장이다. 강유정 대변인은 이날 브리핑에서 두 후보자에 대한 대통령실 기류가 바뀌고 있다는 언론 보도를 부인하면서 “아직 특별한 기류 변화가 없다”고 했다. 이는 상황을 안이하게 본다는 반증이다. 만약 이재명 대통령이 두 후보의 장관 임명을 강행할 경우 집권 초반부터 국정 동력을 잃을 것이 불문가지다. 두 후보가 공정과 상식을 바라는 국민들의 ‘역린’을 건드렸기 때문이다. 김민석 총리 임명때처럼 어물쩍 넘어가려 하다간 두고두고 이재명 정부를 괴롭히는 화근으로 남을 것이다. 이 대통령과 여당은 여론을 무겁게 새겨야 한다.