원주 출신 김계환 전 사령관 재소환…‘윤석열 격노’ 인정 여부 핵심

▲ 김계환 전 해병대 사령관이 채상병 사건 수사방해 의혹 관련 2차 조사를 받기 위해 17일 서울 서초구 순직해병특검 사무실로 향하고 있다. 연합뉴스.

고 채상병 사건에서의 ‘VIP 격노설’을 규명할 핵심 인물로 꼽히는 원주 출신 김계환 전 해병대사령관이 17일 순직해병특검에 다시 출석했다.

지난 7일 특검에 출석해 12시간 동안 조사에 임한 후 두번째 소환이다.

그는 직권남용 권리행사 방해 혐의를 받는 피의자 신분으로 출석했다. 2023년 7∼8월 채상병 순직 사건 당시 초동 조사를 했던 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에게 윗선의 외압이 가해지는 과정에 관여했다는 의혹을 받고 있다.

박정훈 대령은 김 전 사령관이 자신을 집무실로 불러 윤 전 대통령의 격노를 전했다고 밝혔지만, 김 전 사령관은 “전달한 적이 없다”며 부인하고 있다.

다만 격노설이 처음 나온 대통령 주재 회의에 참석했던 이들이 ‘윤 전 대통령이 화내는 것을 목격했다’는 진술을 잇따라 내놓고 있는 것이 영향을 줄 것이라는 관측도 나온다.