미국 특사단장 김종인 대신 박용만…대통령실 “김, 충분히 이해”

박용만 ‘같이 걷는 길’ 이사장이 지난 7일 서울 용산구 한남동 재단 사무실에서 한겨레와 인터뷰하고 있다. 정용일 선임기자 yongil@hani.co.kr

이재명 대통령은 17일 박용만 전 대한상공회의소 회장을 미국 특사단장으로 임명했다. 한준호·김우영 더불어민주당 의원도 특사단원으로 박 전 회장과 함께 미국 방문에 나선다.

우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 브리핑에서 대미 특사단 명단을 발표하며 “박용만 단장은 잘 아시다시피 대한민국 재계를 대표하는 경제인이었고, 대한민국을 대표하는 경제단체의 대표를 맡은 이력이 있다”고 설명했다. 이어 “미국에서도 경제인과의 만남이 훨씬 자연스럽게 진행될 수 있다고 판단해 특사단장 제안을 드렸고, 박 단장께서도 흔쾌히 수락했다”고 덧붙였다.

우상호 대통령실 정무수석이 17일 서울 용산 대통령실에서 이재명 대통령과 김종인 전 더불어민주당 비상대책위원장의 오찬 및 대미특사단 관련 브리핑을 하고 있다. 김태형 기자 xogud555@hani.co.kr

우 수석은 “이번 특사단은 특정 과제를 해결하기 위한 것이 아니라, 대통령 취임 이후 변화된 대한민국의 상황을 미국에 설명하고 국제사회의 이해를 돕기 위한 목적”이라며 “경제인을 단장으로 선택한 것도 이러한 취지에 부합한다”고 설명했다.

다만 특사단의 출국 일정은 아직 확정되지 않았다. 우 수석은 “현재 미국 측 면담 대상자와의 일정이 확정되지 않아 구체적인 출국 시점을 말씀드리기 어렵다”고 설명했다.

한편, 앞서 대미 특사단에 내정된 것으로 알려졌던 김종인 전 민주당 비상대책위원장과 이언주 민주당 최고위원은 최종 명단에서 빠졌다. 우 수석은 이와 관련해 “이 대통령과 김 전 위원장의 오찬 회동 전 제가 먼저 김 위원장을 만나 대통령의 뜻과 제반 사정을 설명드렸고, 김 위원장께서도 충분히 이해하셨다”고 전했다.

김 전 위원장은 이날 이 대통령과의 오찬에서 “미국과의 관세 협상에도 너무 조급하게 해결하지 말고 긴 호흡으로 해결해야 한다”며 “미국에서 이 대통령을 친중으로 오해하는 사람들이 존재하는 점을 유념해야 한다”고 조언했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr