'지하철 서핑' 스릴에 목숨 건 뉴욕 10대들… "20개월간 200건 적발"

달리는 열차 위서 양팔 벌리고 점프, 촬영까지
NYPD 단속 강화… 체포·사망 사고에도 '유행'

10일 미국 뉴욕시 브롱크스 일대를 질주하는 지하철 열차 위에서 현지 12~16세 청소년들이 이른바 '지하철 서핑'을 하고 있다. 뉴욕경찰국(NYPD) 제공

도심을 질주하는 지하철 열차 위에 서서 균형을 잡는 놀이인 이른바 '지하철 서핑(Subway Surfing)'. 위험하기 짝이 없지만, '스릴 만점'인 탓에 미국 뉴욕의 10대 청소년 사이에선 인기가 식지 않고 있다. 자연스레 뉴욕경찰국(NYPD)의 단속도 갈수록 강화하는 모습이다.

15일(현지시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면 NYPD는 지난 10일 뉴욕 브롱크스에서 지하철 서핑을 하던 10대 4명을 체포했다. 12~16세인 이들은 브롱크스 남부 웨스트체스터 애비뉴 다리를 지나는 열차 위에서 '서핑'을 즐겼다. 줄줄이 선 채 양팔을 벌리는가 하면, 껑충껑충 뛰며 자신감을 과시하기도 했다. 휴대폰을 꺼내 영상을 찍는 듯한 모습도 보였다.

경찰은 단속용 무인기(드론)로 지하철 서핑 현장을 포착해 검거 작전에 돌입했고, 뉴욕 지하철 6호선 파크체스터역으로 진입하던 열차에서 해당 청소년들을 체포했다. NYPD 관계자는 "단속용 드론을 가동한 2023년 11월 이후 20개월 동안 200번째 적발 사례"라고 설명했다. 한 달 평균 10건에 달하는 셈인데, 미적발 사례를 포함하면 실제 지하철 서핑 행위는 훨씬 더 많이 이뤄지고 있는 것으로 추정된다.

2023년 3월 16일 미국 뉴욕 브롱크스 지역을 달리는 열차 위에서 한 사람이 '지하철 서핑'을 하고 있다. 뉴욕=AFP 연합뉴스

사건·사고도 잇따르고 있다. 이달 4일 퀸즈버러 플라자역 인근에서 15세 소년이 떨어져 숨졌고, 지난달 16일 베이체스터역 근처에서 추락한 10대 소년은 중상을 입었다. 2024년 한 해 동안 뉴욕에서만 6명이 지하철 서핑으로 목숨을 잃었다.

사회관계망서비스(SNS)에 '지하철 서핑 영상'을 올리며 자랑하는 10대 문화도 유행이 가라앉지 않는 이유로 꼽힌다. 뉴욕 지하철 관계자는 "자녀들이 이 위험천만한 (놀이 문화) 유행에 빠지지 않도록 부모가 개입해야만 한다"고 당부했다.

최동순 기자 dosool@hankookilbo.com