방시혁, 리더십은 음소거 되지 않지요[한현정의 러브레터]

‘K팝의 거인’에게 보내는, 어쩌면, 작별 인사

기자코너 [한현정의 러브레터]

믿고 따라갔던 리더가 있다.

SM·JYP·YG로 대표되는 가요계에서 새로운, 그러나 강력한 북극성처럼 보였다. BTS(방탄소년단)의 글로벌 신드롬과 함께 떠오른, 하이브 방시혁 의장을 두고 하는 말이다.

그가 있는 곳엔 미지의 세계, 흥미로운 세계관이 있었고, 우리가 기대하는 ‘다음’이 존재했다. 공식화 된 K팝의 공식을 깨부수는 뾰족한 한 끗도 매력적이었다. BTS를 시작으로 뉴진스, 세븐틴, 르세라핌, 아일릿 등 무수한 별들이 빛났으니까.

그러나 그 찬란하고도 영예로운 시간을 더 알차게 빚어내지 못했는지, 이제 그의 앞에 놓인 단어는 달라졌다. 고발, 갈등, 실망, 위기 그리고 침묵.

금융당국은 지난 17일, 방시혁 하이브 의장을 주가조작 혐의로 검찰에 고발했다.

혐의는 단순하지 않다. 전환사채 발행 시점, 자사주 매각, 셀프 거래 정황, 그리고 기업 내부의 정보 활용 가능성까지. 하이브의 급속한 확장을 가능하게 했던 ‘설계’가 이제는 법적 의혹의 대상이 된 상황이다.

처음 관련 이슈가 고개를 들었을 때부터 “사실무근” “성실히 소명하겠다” “신뢰를 회복하겠다”란 말만 되풀이 해왔으나, 결국 피할 수 없는 수순이다.

그는 여전히 억울함만 호소하고 있다. 하이브 측은 “최대주주가 금감원 조사에 출석해 상장을 전제로 사익을 추구한 사실이 없음을 적극적으로 소명한 점이 받아들여지지 않아 안타깝다”면서 “금융당국의 결정을 존중하며 향후 진행될 수사에서 관련 의혹들을 보다 적극적으로 해명해 시장과 이해 관계자 여러분의 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 예상했던 입장을 밝혔다.

물론 법적 문제는 법적으로 해결하면 된다. 시간은 꽤 걸릴 테다. 하지만 숫자보다, 혐의보다, 더 빨리 무너진 건, 그의 리더십에 대한 신뢰다. 하이브라는 브랜드는 물론, 지금 가장 주목받아야 할 아티스트의 화제성까지 잡음에 가려졌다.

방시혁 하이브 의장. 사진l연합뉴스

앞서 민희진 어도어 대표와의 극단적인 갈등 역시 단순한 내부 분쟁이 아니었다.

BTS와 뉴진스는 하이브의 대표적인 보이그룹과 걸그룹, 양대 산맥이다. 심지어 BTS가 군백기를 보낼 동안 해당 이슈는 신중하고도 체계적으로 집중 관리되기는커녕 한없이 갈등의 가지를 뻗어나갔다.

그 결과, 뉴진스를 둘러싼 법적 공방은 BTS 이후 하이브의 미래를 책임질 또 하나의 기획사, 그리고 그 소속 아티스트에 대한 신뢰를 통째로 흔들어 놓았다. 팬덤은 쪼개졌고, 브랜드는 멍이 들었다. BTS는 군백기 중이었고, 뉴진스는 가장 민감한 성장기였다. 아일릿에겐 사실 여부를 떠나 ‘표절돌’이라는 불편한 꼬리표가 생겼다.

그러나 방시혁 의장은 이 모든 상황에서 사실싱 어떤 책임감도 보여주지 못했다. 방대하게 키운 시스템의 내부는 오히려 더 허술해 보일 뿐이었다. “이 혼란을 누가 책임지고 있나”는 질문에 대한 답도 내리지 못했다.

리더의 체온은 그저 차가웠다. 하이브의 뉴스가 연예면이 아닌 사회면에 도배됐다. 실무자들이 발을 동동 거릴 뿐이고, 주주들의 불안감은 커졌다. 가요계 또한 혼란해졌다. 그 전쟁통에서 그가 남긴 건, 조롱거리로 변한 과즙세연 패러디 사진과 “지켜보겠다”는 무색한 논평 뿐.

하이브의 자산 가치는 여전히 10조원을 오간다.

그렇게 하이브의, 아니 방시혁의 리더십은 무너지고 있다.

좋은 제작자와 훌륭한 리더는 다르다. 리더는 위기 앞에 먼저 책임지는 사람이어야 한다. 나서서 보여줘야 한다. 민희진 대표와의 갈등이 감정이든, 권한이든, 철학이든, 그 모든 구조를 만든 건 방시혁 의장 자신이 아닌가.

그리고 그 구조가 무너지는 순간에도, 그는 대중을 향해서도 제 식구를 위해서도 어떤 용기있는 행동이나 발언을 하지 않았다. 아니 못했다.

우리는 지금도 BTS를 기다리고, 뉴진스를 향한 응원을 멈추지 않지만, 그들 뒤에 놓인 ‘이야기’는 더 이상 신뢰를 기반으로 하지 않는다.

하이브의 자산 가치는 여전히 10조원을 오간다. 하지만 그 안에 담긴 사람과 이름과 믿음의 가치는, 아마도 회복하기 어려울지도 모른다.

리더십은 말이 아니라, 관리다. 공든 탑도 관리 부실이면 무너진다.

위기를 막지 못했다면 책임져야 했고, 책임지지 못했다면, 그 자리를 내려놨어야 했다. 리더가 음소거된 순간, 대신 무너지는 건 아티스트이기 때문이다.

그의 침묵이, 무능력 혹은 회피가 만든 피해는, 음악보다 훨씬 더 오래 남을 것 같다. 제발 제대로 수습하길 바란다. 그가 아닌 전 세계가 사랑하는 아티스트들을 위해서. 공식입장으로 읊는 그 영혼 없는 신뢰, 행동을 결과로 꼭 보여주길♥

기자코너 [한현정의 러브레터] *해당 문구는 ‘행운의 편지’ 패러디 입니다*