오토바이 갱단 출신 ‘인생역전’ 주인공 라이언 피크, 꿈의 무대에… 필 미컬슨과 한 조로 디 오픈 출발

라이언 피크(왼쪽)가 지난 16일 영국 북아일랜드 로열 포트러시에서 제153회 디 오픈 챔피언십 연습라운드중 호주 주니어 대표시절 동료 캐머런 스미스(오른쪽)를 만나 대화하고 있다. ｜게티이미지

오토바이 갱단 출신으로 옥살이를 하고 우여곡절 끝에 디 오픈 출전권을 따내 화제를 모은 라이언 피크(31·호주)가 마침내 꿈에 그리던 무대에 섰다.

피크는 17일 영국 북아일랜드 포트러시의 로열 포트러시GC(파71·7381야드)에서 개막한 제153회 디 오픈 챔피언십(총상금 1700만 달러) 1라운드에서 필 미컬슨(미국), 대니얼 반 톤더(남아공)와 한 조로 1번홀에서 첫 티샷을 날렸다.

왼손골퍼인 피크는 지난 3월 아시안투어 뉴질랜드 오픈에서 극적으로 우승하며 한 장뿐인 디 오픈 티켓을 따내 할리우드 영화 같은 인생역전 스토리를 썼다.

피크는 10년전 호주 오토바이 갱단 ‘레벨스’의 조직원으로 폭행사건에 가담해 5년간 옥살이를 했다. 호주 주니어 대표팀에서 캐머런 스미스(2022 디 오픈 챔피언) 등과 주전으로 활약했던 피크는 한 순간의 실수로 인생에 큰 변화를 겪었으나 그의 재능을 아깝게 여긴 호주 대표팀 코치 리치 스미스가 선수로 재기할 것을 권유해 오늘에 이르렀다.

영국 BBC방송은 17일 “2019년 로열 포트러시에서 디 오픈이 열렸을 때는 피크가 5년 감옥생활을 마치고 막 출소한 시기였다”며 “최악의 현실에서 재기의 첫 발을 떼었고, 그후 피나는 노력 끝에 뉴질랜드 오픈에서 우승하며 인생을 바꿨다”고 전했다.

뉴질랜드 오픈으로 아시안투어 시드를 받은 피크는 지난 5월 춘천 라비에벨 듄스 코스에서 열린 코오롱 한국오픈에 출전했고 2026년 유럽 DP월드투어 시드도 확보했다. 범죄 기록 때문에 영국 입국 비자를 받기 어려울 것으로 예상됐지만 이 문제는 그의 아버지가 영국 여권을 가지고 있어 쉽게 해결됐다.

피크는 “정직함이 나를 오토바이 갱단에서 빠져나오게 해줬다”며 “나는 슈퍼히어로나 무슨 롤모델이 되려는게 아니고, 그저 과거를 뒤로 하고 할 수 있는 최고의 삶을 살고 싶을 뿐”이라고 말했다. “이번 디 오픈 목표는 컷통과”라고 밝힌 그는 “그보다는 첫 티박스에 서서 그냥 나답게 느끼고 내 골프를 하는 게 더 중요하다”고 말했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com