'건강한 코카콜라' 탄생?...트럼프 "미국 내 제품에 사탕수수 설탕 사용"

미국 시장에선 주로 옥수수 시럽으로 만들어 와
액상과당이 건강에 미치는 영향 논란 돼
미국 옥수수 업계 타격 불가피...업체 주가 하락

3월 25일 미국 메릴랜드주 스티븐스빌의 한 매장에서 코카콜라 플라스틱 병 제품이 진열대에 놓여 있다. 스티븐스빌=AFP 연합뉴스

콜라 애호가로 알려진 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 내 코카콜라 제품에 액상과당(고과당 옥수수 시럽) 대신 사탕수수로 만들어진 설탕을 사용하기로 했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 16일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "나는 미국산 코카콜라에 진짜 사탕수수 설탕을 사용하는 것에 대해 코카콜라 측과 논의해 왔고, 코카콜라 측에서 이에 동의했다"며 "코카콜라의 모든 관계자들에게 고맙다. 좋은 조치다. 곧 볼 수 있을 것"이라고 적었다.

로이터통신에 따르면 코카콜라는 일부 해외시장에서 사탕수수 설탕을 사용하고 있지만, 미국 시장에서는 주로 옥수수 시럽을 사용해왔다. 액상과당은 가공 음료에 단맛을 내기 위해 흔히 사용되지만 건강에 미치는 영향에 대해 오랫동안 논란이 있었다. 앞서 트럼프 행정부의 ‘미국을 다시 건강하게’(Make America Healthy Again·MAHA) 위원회는 지난 5월 발표한 보고서에서 “옥수수 시럽의 과도한 섭취가 아동 비만 및 기타 질환에 영향을 미칠 수 있다”고 지적했다. 다만 사탕수수 설탕과 옥수수 시럽 간 유의미한 차이는 없다는 게 전문가들 시각이라고 로이터통신은 전했다.

이번 결정으로 옥수수 업계에 타격은 불가피할 전망이다. 이날 옥수수 가공 업체 아처 대니얼스 미들랜드와 인그리디언의 주가는 시간 외 거래에서 각각 6.3%, 8.9% 하락했다. 존 보드 옥수수정제협회장은 "옥수수 시럽을 사탕수수 설탕으로 대체하면 수천 개의 미국 식품 제조업 일자리가 사라지고, 농가 소득이 감소하며, 영양학적 이점도 없다"고 꼬집었다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com