"강선우 때문에 이 대통령이 묻힌다"... 여당서도 커지는 자진사퇴론

친명 김영진 "국민 눈높이 깊이 고민해야"

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 뉴스1

친이재명(친명)계에서 '보좌관 갑질' 논란에 휩싸인 강선우 여성가족부 장관 후보자를 두고 "깊게 고민해야 한다"는 목소리가 공개적으로 나왔다. 여론이 더욱 악화할 경우 낙마 가능성을 배제하지 않아야 한다는 취지로 해석된다. 여권에서는 강 장관을 둘러싼 갑질 논란이 길어지면서 이재명 대통령의 국정운영에 부담이 되고 있다며 우려하는 분위기도 읽힌다.

친명계 핵심인 김영진 더불어민주당 의원은 17일 MBC 라디오에서 강 후보자를 둘러싼 논란을 두고 "여러 가지 아쉬움이 있다"며 거듭 "아쉬움이 있다"고 했다. 아울러 "문제를 제기했던 보좌진분들의 아픔과 고통에 대해 공감을 하고 유감을 표하고 미안한 마음이 크다"고 사과했다. 친명계에서 강 후보자의 갑질 논란에 비판적 목소리가 나온 것은 이례적이다.

갑질 의혹을 유야무야 넘어가서는 안 된다는 입장도 밝혔다. 김 의원은 "피해를 당했다고 말하는 분들의 의견을 분명히 청취해 볼 필요가 있다"며 "당사자(강 후보자)와 인사권자 등이 국민 눈높이를 깊게 고민할 필요가 있다"고도 했다. 강 후보자를 무조건 감싸지는 않겠다는 취지로 풀이된다.

민주당에서는 강 후보자가 국정운영에 부담이 되고 있다는 지적이 나온다. 수도권 한 의원은 "이 대통령이 어제 참사 유가족을 만나 위로한 행사도 강 후보자의 갑질 논란에 모두 묻혔다"라며 "강 후보자를 지킴으로써 얻는 이익보다 손해가 더 커지는 상황"이라고 꼬집었다. 당 내부에서는 14일 강 후보자 국회 인사청문회 뒤에도 비판 여론이 가라앉지 않으면서 '자진 사퇴'를 바라는 분위기도 읽힌다.

다만 대통령실과 여권 지도부는 이번 주 청문회 정국이 마무리되면 여론을 종합적으로 검토해 거취 여부를 정하겠다는 입장을 고수 중이다. 강유정 대통령실 대변인은 "다수 언론에서 대통령실의 인사관련 기류에 변화가 있다는 해석기사가 나왔지만 대통령실은 기류 변화가 없다"며 "인사 청문회 과정을 면밀히 보겠다"고 했다. 여권 관계자는 "강 후보자가 낙마할 경우 다른 내각 후보자에 여론 관심이 집중될 것"이라며 "청문회가 모두 끝난 후에야 결정할 수밖에 없는 상황"이라고 했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com
김소희 기자 kimsh@hankookilbo.com