“1년 만에 단잠…또 켜질까 여전히 불안”

북 대남방송 중단 한 달, 인천 강화군 접경지 가보니

인천 강화군 송해면 당산리 주민들이 16일 마을회관에서 대남방송 굉음으로 고통받은 경험을 얘기하고 있다. 박준철 기자

“전쟁 이후 가장 끔찍했다”
쇠톱·귀신 소리 등 멈추자
주민들 일상 되찾아 활기

“한 달 전만 해도 북한 대남방송 탓에 잠도 제대로 못 자고 어린 손자들은 다른 동네로 ‘잠동냥’까지 보냈어요.”

16일 찾아간 인천 강화군 송해면 당산리. 북한과 불과 1.8㎞ 떨어진 접경지역인 이곳 주민들은 모처럼 되찾은 ‘평온한 일상’을 만끽하고 있었다. 농민들은 논밭과 비닐하우스에서 농작물을 가꾸고, 폭염을 피해 마을회관에 모인 노인들은 점심식사를 함께하며 웃음꽃을 피웠다. 강화에서만 팔십평생을 살았다는 김이분씨는 “낮에는 쇠톱 가는 소리, 밤에는 귀신소리 때문에 지난 1년 동안 제대로 잠을 잔 적이 없다”며 “어렸을 때 전쟁을 겪은 이후 가장 끔찍했던 것 같다”고 말했다.

윤석열 정부가 지난해 7월20일 대북 확성기 방송을 시작하자 북한도 견디기 힘든 기괴한 소음들을 24시간 내내 틀어댔다. 이 마을에 울려 퍼진 소음은 난청 유발 기준(85㏈)에 근접한 최대 81㏈에 달했다. 밤낮없이 울려 퍼지는 소음에 아이들은 수면장애, 노인들은 심리적 불안감을 호소했다. 주민들은 극심한 스트레스에 시달렸고, 이로 인해 생계마저 흔들리는 상황이었다.

이재명 대통령은 취임 7일 만인 지난달 11일 대북방송을 전면 중단시켰다. 북한도 이에 호응하듯 대남방송을 중단했다. 안효철 당산리 이장(68)은 “우리집 역시 초등학생 손자들이 공부도 못하고 잠도 못 자 그나마 소음이 덜한 강화읍내 친척 집에 보냈다”며 “소음이 사라진 것을 온 마을 사람들이 환영하니 앞으로도 대북방송을 안 했으면 좋겠다”고 말했다. 이 마을 초등학교 2학년 A양은 지난달 14일 이 대통령에게 감사의 마음을 담은 그림 손편지를 보냈다. A양은 편지에 “대북·대남 방송을 꺼주셔서 너무 감사합니다. 대통령 할아버지가 아파하고 힘들어하는 사람들이 없는 대한민국을 만들어주세요”라고 썼다.

한 달 이상 소음은 사라졌지만 주민들은 여전히 불안하다. 탈북민·납북자 단체 등이 수시로 대북전단을 살포하고, 페트병에 쌀을 담아 북으로 보내고 있으며, 남북관계도 아직 개선될 기미를 보이지 않고 있기 때문이다. 주민 유재희씨(80)는 “당산리 사람들은 대남방송 때문에 잠을 잘 수 없어, 수면제를 먹거나 귀마개를 하는 게 일상이었다”며 “조용해져서 좋으면서도 한편으론 앞으로 무슨 일이 일어날지 몰라 불안하다”고 말했다. 안미희씨(39)는 “다시 찾아온 일상이 너무 좋지만, 우리 군이 대북 확성기 방송 ‘중지’라는 표현을 써, 언제 확성기가 다시 켜질지 몰라 불안하다”고 했다.

최근에는 북한 평산 우라늄 정련공장에서 폐수를 방류했다는 주장이 제기되면서 강화도산 수산물 소비가 급감하는 일이 벌어지기도 했다. 인천보건환경연구원이 수산물을 검사한 결과 모두 방사성 물질이 검출되지 않았다. 강화 주민 60여명은 “강화 해수욕장에서 기준치를 웃도는 방사능이 검출됐다”고 주장한 한 유튜버를 허위사실 유포에 의한 업무방해 혐의로 지난 13일 경찰에 고소했다.

박준철 기자 terryus@kyunghyang.com