[사설] 부정선거론 선동하며 尹 접견 시도한 美 전직 관료의 망동

모스 탄(화면 속 남성) 미국 리버티대 교수가 15일 서울대 정문 앞 광장에서 열린 보수단체 트루스포럼 주최 간담회에 참석해 연단에 올라 있다. 국내 지지자들이 태극기와 성조기를 흔들고 있다. 김나연 기자

미국 정부 관료 출신의 부정선거 음모론자가 한국에서 대중을 선동하고 있다. 이재명 대통령을 비난하고 윤석열 전 대통령을 두둔하며 대선 결과에 시비를 걸었다. 심지어 내란 우두머리 혐의로 수감된 윤 전 대통령을 만나려다 내란 특검팀 제지로 무산됐다. 태극기와 성조기를 든 수백 명의 지지자들은 구세주인 양 따라다니며 볼썽사나운 구호를 외쳤다. 이재명 정부 한 달이 넘도록 가시지 않은 극우 망령을 부추기는 모양새다.

모스 탄 미 리버티대 교수는 14일 입국 이후 “계엄령은 내란이 아니다” “특검은 민주당 하청기관” “이번 선거(대선)는 부정선거”라며 연일 망언을 쏟아냈다. 구체적 근거가 없는 가짜 뉴스다. 한국에서 태어나 이민 간 한인 1.5세대인 그는 도널드 트럼프 1기 정부에서 국무부 고위직인 국제형사사법대사를 지냈다. 차기 주한미국대사 후보군에도 포함된 것으로 전해졌다.

하지만 이름값에 걸맞지 않게 한미관계에 상당한 부담 요인으로 부각됐다. 지난달 워싱턴에서 기자회견을 열어 이 대통령의 어린 시절을 음해하고 왜곡했다가 국내 시민단체로부터 고발당한 상태다. 그는 앞서 3월 여의도 탄핵 반대 집회에도 참석한 전례가 있다.

더 큰 문제는 윤 전 대통령과의 커넥션에 대한 의구심이다. 재구속 이후 두 차례 소환조사에 불응한 그를 상대로 특검팀이 3차 강제구인을 예고한 당일에 맞춰 탄 교수는 구치소 접견에 나섰다. 한국의 사법체계를 우롱하는 처사다. 앞서 특검은 피의자 기소 때까지 윤 전 대통령 가족과 변호인을 제외한 접견을 금지하겠다고 밝혔다. 다른 피의자에게 적용되는 기준과 다를 바 없다.

트럼프 대통령은 부정선거 주장에 동조해온 것으로 알려져 있다. 탄 교수의 부적절한 접견 시도가 개인의 일탈에 불과하길 바란다. 혹여 미 정부의 의중이 실려있다면 후폭풍을 예단하기 어렵다. 가뜩이나 한미동맹이 냉랭한 요즘이다. 통상 현안에 안보 이슈가 겹쳐 셈법이 복잡하다. 국익이 충돌하는 건 협상으로 풀어가면 된다. 그와 달리 내란 수사에 관여하는 것으로 비친다면 대한민국의 정체성을 흔드는 일이다.