명명은 모두 '낙인'이 되는가

[이슬기의 미다시 (미디어 다시 읽기)]

[미디어오늘 이슬기 프리랜서 기자]

▲ '사상검증구역: 더 커뮤니티' 메인 티저 영상 갈무리.

주말 새, 책 '커뮤니티에 입장하셨습니다'를 읽었다. 리얼리티 예능 '사상검증구역: 더 커뮤니티'를 연출한 권성민 PD가 쓴 책이다. 책은 극단화된 여론 지형 하에서 어떻게 공동체를 꾸리고 살 것인가에 관한 고민이 프로그램 제작 후기와 함께 담겼다.

지난해 초 '더 커뮤니티'가 OTT에 공개됐을 때, 많은 이들의 소셜미디어에는 프로그램에서 만든 '사상검증 테스트' 결과와 링크가 나부꼈다. 정치(좌파·우파), 젠더(페미니즘·이퀄리즘), 계급(서민·부유), 개방성(개방·보수)의 척도를 나타낸 결과표였다. 나 또한 테스트에도 임해보고, 지인들 추천으로 프로그램을 보려고도 몇 번을 시도했으나 1회를 넘기지 못하고 그만 뒀다. 프로그램에서 '페미니즘'의 반대항으로 설정된 '이퀄리즘'이 주는 거부감 때문이었다.

책을 보면, 권 PD도 나같은 이의 '이퀄리즘'에 대한 반감을 잘 알고 있었다. 그는 이퀄리즘이 “여성뿐 아니라 모든 이들의 권리는 소중하다”는 식으로 성차별을 무화하는 말임을 인정한다. 그러나 '서로 동의하지 않는 의견을 가진 사람들이 직접 만나 서로의 이야기를 들어보자'라는 기획을 마련해 놓고, 페미니즘에 반대하는 이에게 '성차별주의자' 같은 라벨을 붙여서는 대화가 불가능하다고 말한다. 그는 '안티 페미니즘'이라는 용어를 사용하지 않은 이유도 적었는데, '모든 정치적 집단은 반대가 목적이어도 표면적으로는 가치를 주장하는 것이 원칙'이기 때문이다. 현실적인 고려를 나도 이해 못하는 바는 아니다. 그러나 여성이 겪는 차별적 현실을 '모두가 겪는 차별'로 돌리는 데 목적을 둔 것이 '이퀄리즘'이며, 페미니즘에 반대한다는 데 당사자들도 동의한다는 걸 감안하면 '안티 페미니즘'을 애써 피해야할 이유를 모르겠다. '성차별주의'라는 말에 대화를 거부할 안티 페미니스트가 있다면, '이퀄리즘'에 자리를 뜨는 나같은 이도 있는 것이다.

그리고 바로 그 '안티 페미니즘'이라는 명명이 내가 생각하는 미디어의 몫이자 최저선이다. 대선 이후 최근까지 '이대남'의 '극우화'에 관한 갑론을박, 이준석·김문수에 투표한 청년들을 알아보자는 식의 보도들이 쏟아져 나왔다. '극우화'라는 기준 설정에 저마다 다른 잣대와 너무 많은 담론이 있고, '낙인 찍기'를 경계하자는 주장까지 더해 피로할 지경이다.

▲ 역사강사 전한길씨가 지난 3월15일 경북 구미시 구미역 앞에서 열린 세이브코리아 주최 윤석열 대통령 탄핵 반대 집회인 국가비상기도회에서 대학생 발언자와 포옹하고 있다. ⓒ연합뉴스

그러나 이대남을 두고 '극우화 경향'이라는 말까지 회피할 만한 증거가 있는지는 의문스럽다. 당연히 서울서부지법 폭동으로 붙잡힌 현행범이든, 안티 페미니스트이든, 이대남 모두가 그렇지는 않을 것이다. 그러나 공권력에 대한 사상 초유의 테러를 감행한 40여명의 절반 이상이 '2030 남성'으로 추정되는 상황이라면, 이들 성별·연령별 카테고리에 대한 분석은 필연적이다. 또한 여러 설문조사에서 나타났듯 안티 페미니즘과 함께 반 소수자 정서가 다른 집단보다 두드러지는 것이 이대남임도 부정할 수 없다. 모두가 동의할 '극우 기준'에는 부합하지 않더라도, 그러한 경향만큼은 부정할 수 없다. 앞선 '안티 페미니즘'처럼 이대남의 극우화 경향 또한 언론에서 피하지 말아야 할 의제이자 최저선이다.

'명명' 이전에 개별적이고 구체적인 '사람'의 면면을 봐야 한다는 것은 맞는 말이다. 그러나 바로 그 최저선을 긋지 않아서 피해를 입어온 이들은 어찌할 것인가. '집게손가락'으로 표상되는 수많은 여성 노동자와 프리랜서를 향한 사이버불링은 기업과 사회, 언론이 판단을 유예한 탓이다. 기업은 “집게손가락 모양은 남성혐오” 라는 남초 커뮤니티의 억지 주장에 동조해 사과를 거듭하며 여성 노동자들을 단속했다. 많은 언론들은 이를 '논란'으로 소비하며 되레 '클릭 장사'를 했다. 이로 인해 여성들은 직업적 불안정과 자기 검열이라는 이중고에 상시적으로 놓이게 됐다.

일반화의 오류를 범할 우려를 무릅쓰고 명명을 시도하는 것은, 현상을 분석하기 위한 최소한의 틀을 만드는 행위다. 또한 판단이 부재해서 생기는, 누군가의 피해나 소외를 막는 일이기도 하다. 그리고 그것은, 사회 현상을 분석하고 진단하는 언론의 필연적 기능과도 맞닿아 있는 일이다. '더 커뮤니티'가 그린 정치적 의제 너머의 일상 속 공동체를 더 잘 꾸리기 위해서도, 선행되어야 할 일이다.

분석과 진단, 그리고 명명은 모두 '악마화'나 '낙인'이 되는가. 그것보다는 그에 앞서 서로를 대면할 의지와 노력이 부족했던 것일지도 모른다. 명명을 회피하는 것 또한 상황을 직시할 용기가 부족해서 빚어진 일일 수도 있다. 그렇다면 분석과 진단은 치열하게, 서로를 대면하는 일은 적극적으로 하는 한편, 공동체 구성원을 향한 불합리한 공격에는 단호하게 대처하는 것이 우리의 커뮤니티를 꾸리는 근간이 되어야 한다. 여기에 언론도 비켜서지 말고, 자신의 몫을 다하는데 주저함이 없어야 한다. 대면 소통이 사라지고 온라인 상의 극단화된 의견이 전체의 의견인 양 대표되는 데에는, 언론의 책임도 크기 때문에 더 그렇다.