‘폼페이의 저주’ 겁났나…나치가 훔쳐간 유물, 80년 만에 제자리로

15일(현지시간) 이탈리아 폼페이 고고학공원에서 열린 반환식에서 독일로부터 돌려받은 고대 로마 시대 모자이크 작품이 공개되고 있다. [AP 연합]

[헤럴드경제=나은정 기자] 제2차 세계대전 당시 나치 독일 장교가 이탈리아에서 약탈해 독일로 반출했던 고대 로마 시대 모자이크 작품이 약 80년 만에 제자리로 돌아왔다.

15일(현지시간) 안사(ANSA) 통신에 따르면 2023년 9월16일 독일 슈투트가르트 주재 이탈리아 영사관을 통해 이탈리아로 반환된 이 유물이 이날 폼페이 고고학공원에 안치됐다.

해당 작품은 한 쌍의 연인의 모습을 묘사한 에로틱한 분위기의 모자이크로, 2차 대전 당시 이탈리아에 주둔하던 나치 독일군 대위가 훔쳐 한 독일인에게 선물한 것으로 알려졌다.

이번 반환은 유물을 소장하고 있던 독일인 가족의 자발적인 의사에 따라 이뤄졌다. 이 가족은 이탈리아 문화유산 보호 전담 경찰인 로마 카라비니에리 문화유산 보호 부대(TPC)에 직접 연락해 반환 의사를 밝혔다.

TPC는 곧바로 유물의 진위와 출처를 확인하는 조사에 착수했고, 그 결과 이 모자이크가 베수비오 화산 인근의 고대 도시 폼페이에서 유래했음을 밝혀냈다. 모든 절차가 완료된 후, 이탈리아와 독일의 외교 협력을 통해 2023년 9월 16일 이 유물이 이탈리아로 반환했다.

복원 작업이 마무리된 이 작품은 이날 폼페이 고고학공원에서 열린 공식 반환식을 통해 다시 대중 앞에 모습을 드러냈다.

가브리엘 추흐트리겔 폼페이 고고학공원 소장은 “오늘의 반환은 벌어진 상처를 치유하는 것과 같다”며 이 모자이크가 서기 79년 베수비오 화산 폭발로 사라지기 전 폼페이 역사를 재구성하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 말했다.

그는 또 유물을 자발적으로 돌려주는 이들로부터 “도난당한 유물에 대한 소유욕이 무거운 짐이 된다는 인식의 변화를 자주 느낀다”면서, ‘폼페이의 저주’가 두려워 돌려주는 이들이 꽤 많다고 덧붙였다.

폼페이의 저주란 폼페이 유적지에서 작은 돌멩이라도 훔치면 불행이 닥친다는 일종의 미신이다. 비과학적인 속설이지만 실제로 이를 계기로 반환되는 유물이 적지 않아, 폼페이 유적지에는 방문객들이 돌려보낸 유물과 함께 그들이 남긴 사죄의 편지를 모아 전시하는 특별 공간도 마련돼 있다.