폭발 지뢰에 몸 던져 군인 36명 구했다…'영웅' 칭송 받은 군견

콜롬비아 군견 삼손이 폭발 지뢰에 몸 던져 군인 36명을 구했다. /사진=콜롬비아군 인스타그램

남미 콜롬비아의 군견이 폭발하는 지뢰에 몸을 던져 군인 36명을 구해 영웅으로 칭송받고 있다. 군견은 부상으로 한쪽 다리를 절단하게 돼 더 이상 임무 수행이 어렵게 됐다.

15일(현지시간) 미국 CBS 방송은 콜롬비아군의 군 폭발물 탐지견 '산손'이 군인 36명과 민간인의 생명을 구했다고 보도했다.

콜롬비아 육군 소속 정찰 부대는 지난 10일 안티오키아주 욘도 시의 한 마을에서 영토 통제 작전을 수행했다. 작전 중 산손은 지역 주민들이 이용하는 길에 설치된 폭발물을 감지했다.

산손이 폭발물에 접근하는 순간 폭발이 일어났고 이 폭발 때문의 산손의 한쪽 다리가 심하게 손상됐다. 산손은 즉시 동물병원으로 이송돼 다리 절단 수술을 받았다.

산손이 폭발물을 미리 탐지한 덕에 현장에 있던 군인 36명과 매일 이 길을 오가는 지역 주민 수백명이 생명을 구할 수 있었다.

콜롬비아 군견 삼손이 폭발 지뢰에 몸 던져 군인 36명을 구했다. /사진=콜롬비아군 인스타그램

군 당국은 "'영웅' 산손은 해당 지역에 있던 군인 36명과 민간인들의 생명을 구했다"며 산손이 수술을 받은 뒤 회복 중이라고 전했다. 이어 "산손은 더 이상 복무할 수 없게 됐지만 그의 유산은 그가 지켜낸 모든 군인에게 남을 것"이라고 덧붙였다.

콜롬비아 군 당국은 시골 마을의 산책로에서 발견된 지뢰가 콜롬비아 반군 조직인 민족해방군(ELN)이 설치한 것으로 추정했다. ELN은 전투원 6000명을 보유한 반정부 단체다. 미 국무부가 테러 단체로 지정하기도 했다.

2022년 콜롬비아 첫 좌파 대통령인 구스타보 페트로 대통령이 취임한 뒤 무장단체 및 반군과의 평화 협상을 추진하면서 한때 휴전 합의가 성사됐지만 올들어 무장 공격을 계속하면서 민간인 사상자가 속출하고 있다.

이틀 전에는 폭발이 일어난 산책로와 같은 지역에서 당나귀의 몸에 묶여있던 지뢰가 폭발해 군인 1명이 숨지고 2명이 부상을 입는 사고가 발생했다.

마아라 기자 aradazz@mt.co.kr