‘강선우만은 안된다?’…민주당 빼고 모두 반대한 장관 후보

이재명 내각, 첫 ‘현역 의원 낙마’ 가능성에 긴장 고조

이재명 내각 후보자들에 대한 인사청문회가 한창인 가운데 강선우 여성가족부장관 후보자의 낙마 여부가 최대 관심사로 떠올랐다. 이재명 대통령은 역대 어느 정부보다 많은 현역 의원들을 장관 후보자로 발탁했다. 대통령실에서는 정권 인수위원회 없이 출발한 만큼 현역 의원 출신 장관들이 단기간에 부처 장악을 할 수 있다는 점을 감안한 결정이라지만, 그동안 인사청문회에서 현역 의원이 낙마한 사례가 없었던 점도 감안한 것으로 보인다.

강선우 여성가족부 장관 후보자가 지난 14일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의를 경청하고 굳은 표정을 짓고 있다. 뉴스1

‘보좌진 갑질’ 논란에 휩싸인 강 후보자는 16일 당 안팎으로부터 거센 퇴진 압력을 받고 있다. 지난 14일 청문회를 마친 이후에 오히려 퇴진 여론이 거세지자 여당 내에서도 당혹해하는 분위기다. 강 후보자가 반대 여론을 넘지 못하면 현역 의원으로 중도 낙마하는 첫 불명예를 안게 된다. 이날 청문회가 열린 이진숙 교육부장관 후보자도 논문 표절 논란으로 사퇴 여론이 높지만 여의도에서는 교수 출신인 이 후보자 보다 현역 의원인 강 후보자 거취에 더 큰 관심을 보이고 있다.

강 후보자에 대한 비판은 국민의힘, 민주노동당 등 야당 뿐 아니라 시민단체에서도 쏟아졌다. 

참여연대는 이날 강 후보자에 대해 “보좌관 '갑질' 논란은 국회의원이라는 우월적 지위를 이용해 공적 권한을 사적으로 남용한 것으로 중대한 결격사유”라며 “의혹에 대해 책임 있는 해명 대신 변명과 거짓 해명으로 고위공직자와 정부에 대한 신뢰마저 무너뜨리고 있다”고 지적했다.

한국여성정치네트워크는 15일 논평을 통해 “공사구분조차 못하는 강 후보자의 사퇴를 촉구한다”며 “다른 공직도 맡아선 안된다”고 밝혔다. 성폭력 피해자를 지원하는 한국여성의 전화도 성명을 내고 “여성가족부장관으로서의 최소한의 자질과 능력을 찾아볼 수 없었다”고 지적했다. 

강선우 여성가족부 장관 후보자가 지난 14일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. 뉴스1

강 후보자의 갑질 의혹을 청문회에서 집중적으로 파헤친 조은희 국민의힘 의원은 강 후보자가 국회의원 사무실 직원에 대해 두차례 임금체불을 했다는 의혹을 추가로 제기했다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 “강 후보자는 청문회에서 음식물 쓰레기가 쓰레기가 아니라 남겨놓은 것이라고 얘기하는 등 말이 바뀌었다”며 “이쯤되면 본인이 알아서 거취를 판단해야할 것”이라고 압박했다.

진보당도 15일 당 대변인 논평을 통해 “사회적 약자 보호를 다루는 여가부의 수장으로 적절치 않다”며 “진보당은 강 후보의 자진 사퇴를 공식 촉구한다”고 밝혔다. 사회민주당도 “청년을 좌절하게 만드는 장관이 새로운 대한민국에 없기를 바란다”며 사퇴를 요구했고, 민주노동당 권영국 대표는 지난 14일 페이스북에 “강 후보자가 (청문회 서면 답변에서)비동의 강간죄, 포괄적 성교육, 차별금지법 등 젠더 분야 주요 정책 의제에 대해 모두 유보적 입장을 밝혔다”며 반대 입장을 밝혔다. 

민주당 의원 보좌관들도 당 지도부에 강 후보자의 ‘갑질 논란’에 대한 불편한 기류를 전달한 것으로 알려졌다. 대통령실과 여당 지도부는 일단 ‘엄호’한다는 입장이지만 진보 진영에서도 사퇴론이 나오고 있어 여론 추이를 지켜보고 있다. 

앞서 강 후보자는 14일 인사청문회에서 자택 음식물 쓰레기를 보좌진에게 처리하도록 한 것에 대해서 “아침으로 먹으려 가져나왔다가 다 못먹고 차에 남기고 내린 것”이라고, 자택 비데 수리 지시에 대해선 “지역사무소 보좌진에게 조언을 구한 것”이라고 해명했다. 그러면서 갑질 피해를 주장한 보좌진에게 “부덕의 소치”라며 “심심한 사과를 드린다”며 고개 숙였다.

하지만 강 후보자가 자신의 집으로 보좌진을 부른 뒤 “현관 앞에 박스를 내놨으니 지역구 사무실 건물로 가져가 버리라”고 말한 온라인 대화 내용이 공개되면서 거짓 해명 논란으로 번졌다. 

김기환 기자 kkh@segye.com