[442.interview] ‘한일전 3연패’ 전부 경험한 조현우지만…“이번이 가장 아파, 잊지 못할 것 같다”

[포포투=박진우(용인)]

사상 첫 한일전 3연패. 3경기를 모두 경험한 조현우는 이번 경기가 가장 마음 아팠다고 말했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 15일 오후 7시 24분 용인미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵) 최종전에서 일본에 0-1로 패배했다. 이로써 한국은 우승에 실패했고, 최근 한일전 3연패를 당했다.

한국의 운명은 기구했다. 전반 6분 빠른 역습 상황에서 나상호가 시도한 회심의 슈팅이 골대를 맞고 흘렀다. 이후 역습을 진행한 일본은 2분 뒤, 소마 유키의 크로스를 저메인 료가 침착한 슈팅으로 마무리하며 선제골을 만들었다. 한국은 후반 내내 반코트 경기를 펼치며 역전을 도모했지만, 끝내 0-1 패배로 경기를 매듭 지었다.

‘주장’ 조현우는 “결과가 아쉽다. 실점을 너무 이른 시간에 해서 원하는 플레이가 안 나왔다. 선수들은 너무 잘해줬다. 고생했다고 말하고 싶다”며 경기 소감을 밝혔다.

일본의 유효 슈팅은 1회였다. 그것이 실점으로 이어졌다. 조현우는 “손끝에 닿지도 않은 슈팅이었지만 그것마저도 막아야 된다는 그런 생각을 가지고 있는데 그러지 못해 아쉬웠다. 팀에 돌아가서 더 노력을 해서 그런 슈팅마저 막을 수 있는 선수가 되어보겠다”며 아쉬움을 감추지 못했다.

향후 한일전 필승을 다짐한 조현우였다. 그는 “선수들은 부담을 가질 수 있지만, 감독님은 우리가 준비한대로 한다면 재미 있고 즐거운 경기를 할 수 있을 거라는 말을 하셨다. 자신감을 높이고 부담감을 없애기 위해 노력을 많이 하셨다. 경기장에서는 선수들이 정말 잘해줬다. 실점을 빨리 안 했다면 우리에게 좋은 기회가 더 많았을 것이다. 앞으로 한일전을 언제 할지는 모르겠지만 많이 기대가 되고 더 노력해서 잘할 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.

이날 패배로 한국은 일본을 상대로 사상 첫 3연패를 기록했다. 조현우는 “전반에 쉽지 않았지만 후반에 통제를 많이 했다. 분명히 더 좋았던 게 많았다. 결과를 가져오기 못해서 아쉽지만 언젠가 한일전을 하면 우리가 이길 수 있다고 생각한다. 충분히 이길 수 있다고 생각하니 빨리 잊고 앞에 있는 경기들만 바라보겠다”며 좋지 않은 흐름을 끊겠다고 다짐했다.

지난 일본과의 3경기 중에서도, 이날의 아픔이 가장 컸던 조현우였다. 그는 “오늘 경기가 너무 마음이 아파서 잊지 못할 것 같다. 동아시안컵 일본전을 준비하는 과정은 정말 좋았는데 결과가 안 나와서 아쉽다. 가슴에 새기면서 더 노력하겠다”고 말했다.

이날 홍명보호의 스리백은 불안했다. 조현우는 “실점하고 나서 많이 흔들렸다. 내가 더 잡아줬어야 하는데 내가 부족했다. 선수들은 잘해줬고 짧은 시간 동안 발을 맞추면서 이런 경기를 했다는 것은 자랑스러운 일이다. 정말 잘했다고 생각을 한다. 부족했던 거는 앞으로 우리가 대표팀에서 만나 더 하면 될 거라고 본다”며 선수들을 격려했다.

그러면서 이번 동아시안컵을 통해 희망을 봤다고 강조했다. 조현우는 “처음 기회를 받았던 선수들도 충분히 경쟁력이 있다는 걸 보여줬다. 국가대표 미래이고 큰 수확이다. 3백 전술을 쓰면서 짧은 시간이었지만 선수들이 하려는 의지를 보였고 감독님이 원하는 플레이를 빨리 잘 수행했다. 결과는 아쉽지만 3백 등 여러 전술을 세계 무대에서 사용할 수 있다는 건 큰 수확이다”라고 말했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr