[단독] '尹 호위무사' 김성훈 전원일치 파면… 진술 변화 생기나

15일 징계위서 ‘전원일치’ 파면 의결
'윤석열 관여' 수사 중대 전환 가능성

김성훈 경호처 차장이 3일 서울 서초구 서울고검 내란특검 사무실로 출석하고 있다. 박시몬 기자

윤석열 전 대통령의 '호위무사'를 자처했던 대표적 '대통령경호처 강경파' 김성훈 전 경호처 차장이 파면됐다. 12·3 불법 비상계엄을 수사 중인 조은석 특별검사팀 조사에 응하면서 결정적 진술을 제공한 김 전 차장이 추가적인 수사 협조에 나설 여지도 커졌다.

한국일보 취재에 따르면, 경호처는 15일 징계위원회를 열고 김 전 차장에 대해 ‘전원일치’ 파면을 의결했다. 앞서 또 다른 '강경파' 이광우 전 경호본부장이 징계위에서 '해임' 처분을 받았는데, 김 전 차장에 대해선 최고 수위 징계인 ‘파면’을 '전원일치'로 결정하며 보다 엄중한 대응 기조를 보였다.

김 전 차장은 1월 3일 윤 전 대통령에 대한 '1차 체포영장 집행'이 시도될 당시 경호관 등을 동원해 '인간 벽'을 만들어 육탄 방어에 나서는 등 영장 집행을 방해한 혐의를 받고 있다. 김 전 차장 등은 수뇌부 지시를 어긴 경호관들을 대기발령 내기도 했다.

김 전 차장은 올 4월 경호관들이 김 전 차장과 이 전 본부장의 사퇴를 요구하고 나선 '연판장 사태' 직후 사의를 표한 상태였다. 특검팀 수사가 본격화한 이후에는 그간 부인해왔던 '대통령 지시'를 인정하며 윤 전 대통령 구속영장 청구에 결정적 진술을 제공했다. 특검팀은 9일 윤 전 대통령을 두 번째 구속 심사대에 세우면서 김 전 차장 진술 등을 토대로 '체포영장 집행 저지' 범행을 설명하는 데 가장 공을 들였다. 총 66쪽 분량의 구속영장청구서 중 '내란 수사 관련 체포영장 집행 저지'에 대한 범죄사실에만 26쪽을 할애했다.

이번 파면으로 김 전 차장이 경호처 조직의 울타리 밖으로 밀려나는 만큼, 향후 수사나 재판 과정에서 그가 윤 전 대통령과의 관계나 구체적 지시 정황을 보다 상세히 털어놓을 가능성도 제기된다. 김 전 차장이 적극적으로 입을 열 경우 윤 전 대통령 수사도 중대 전환점을 맞을 수 있다.

조소진 기자 sojin@hankookilbo.com