[영상] 이진숙, 자녀 조기유학·표절 의혹에 “진심 사죄”

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자는 16일 두 딸의 조기 유학 논란과 관련해 “국민께 진심으로 송구하다”고 밝혔다.

이 후보자는 이날 국회 교육위원회 인사청문회에서 “2001년부터 1년간 미국에 방문연구원으로 체류한 것이 계기가 돼 아이들이 미국에서 공부하기를 강력히 희망했다”며 “특히 큰딸은 장기간 미국 유학을 원해 많이 말렸지만, 워낙 의지가 강해 결국 뜻을 받아들였다”고 설명했다.

이어 “미국 학제상 9학년부터 고등학교에 해당한다”며 “큰딸은 고등학교 1학년에 해당하는 시기에 유학을 갔고, 이로 인해 고등학교를 1년 반 더 다니게 됐다”고 말했다.

이 후보자는 둘째 딸이 중학교 3학년 1학기만 마친 뒤 유학을 떠난 데 대해서는 “언니를 따라간 것이었고, 당시에는 불법인지조차 인지하지 못했다”며 “그럼에도 불구하고 이는 저의 큰 실수였다”고 인정했다.

논문 표절 및 중복 게재 의혹에 대해 이 후보자는 “교육부 장관 후보자로서 국민 눈높이에 맞는 기준과 책임의 무게를 절감하는 시간이었다”고 밝혔다.

그는 “지난 30여 년간 학자적 양심에 따라 학문의 진실성을 탐구하고 제자를 양성해 왔다”며 “청문회를 통해 연구윤리 관련 논란에 대해 국민께 소상히 설명드리고 이해를 구하고자 한다”고 덧붙였다.이 후보자는 ‘사과할 뜻이 없다는 것이냐’는 질문에는 “국민 눈높이에 미치지 못한 의혹이 제기된 데 대해 진심으로 사죄드린다”고 밝혔다.

한편, 이번 청문회는 여야가 자료제출과 증인·참고인 출석 등을 두고 충돌해 청문회 개의 46분이 지나서 첫 질의가 시작됐다. 

국민의힘은 이 후보자가 이날 오전 중으로 요청한 자료를 제출하지 않으면 고발장을 제출할 것이라고 으름장을 놓았고 더불어민주당은 제출하지 않은 자료가 직전 이주호 장관 청문회에서도 나오지 않은 점을 고려해야 한다고 두둔했다.

시작부터 국민의힘은 이 후보자가 자료 제출을 성실히 하지 않았다고 비판했다.

김대식 의원은 “후보자가 제출한 자료에는 표절 및 연구 부정 의혹이 집중됐던 국립대 총장 재직 시기가 빠져 있다”며 “이 같은 태도는 국민의 알 권리를 침해하고 용납할 수 없는 행위”라고 언급했다.

특히 조정훈 의원은 이 후보자 측이 자료 제출 요구에 응하지 않을 경우 교육위 소속 국민의힘 의원들의 명의로 고발장을 제출할 것이라고 경고했다. 조 의원은 “후보자가 양심이 있다면 청문회 시작 전 사퇴할 것이라고 생각했다”며 “(후보자가) 청문회 자리에 와서 교육 비전을 말할 자격이 없다고 생각한다”고 직격했다.

이번 청문회가 증인·참고인이 없는 ‘맹탕’ 청문회라는 지적도 나왔다. 국민의힘 서지영 의원은 “이재명 정부 출범 이후 실시되는 청문회는 무증인, 무참고인이라는 공통된 특징이 있다”며 “후보자만 있는 기이한 청문회가 열린 점에 대해서 상당한 유감을 표한다”고 꼬집었다.

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 자료를 살피고 있다. 연합뉴스

반면 민주당은 이 후보자가 오히려 이전 교육부 장관 후보자 청문회와 비교하면 자료 제출에 성실히 응했다고 반박했다.

국회 교육위원장을 맡은 김영호 의원은 “이진숙 후보자에 대한 자료 요청이 427건이 있는데 19건을 제외하고 모두 제출했다”며 “제출률이 95.6%인데 역대 교육부 장관 후보자 중 가장 높은 자료 제출률이다. 이러한 점은 사실 칭찬해야 할 부분이라고 본다”고 했다. 이어 ”제출되지 않은 자료들은 이주호 현 교육부 장관 청문회에서도 제출되지 않은 자료였다”고 설명했다.

증인 및 참고인이 없다는 야당 측 주장에 대해서도 사실과 다르다고 맞섰다. 국회 교육위 여당 간사인 문정복 의원(시흥갑)은 윤석열 전 대통령의 부인 김건희 여사의 논문 표절 의혹 검증 사례를 들며 채택된 증인이 성명 불상이었기에 증인으로서 공시 송달을 할 수 없었던 것이라고 주장했다.

문 의원은 “여야 간사간 합의 과정에서 충남대 연구윤리위원장을 증인으로 채택한 바가 있어 국민의힘 측이 주장하는 증인·참고인이 없다는 얘기는 사실과 다르다”며 “김건희 여사 논문 표절 의혹과 연관된 국민대와 숙명여대도 독립성과 공정성을 이유로 당시 연구윤리위원장을 증인으로 채택하지 못했다. 이 후보자가 있었던 충남대만 예외 적용하라는 것인가”라고 반문했다.

김현철 기자 sniperhyun@kyeonggi.com
김정현 인턴PD jeonghyun.kim@kyeonggi.com