김종인, 이진숙·강선우 논란에 “대통령에 피해 되는지 스스로 판단해야”

이진숙 교육부 장관 후보자(왼쪽)와 강선우 여성가족부 장관 후보자. 성동훈·정효진 기자

이재명 대통령의 미국 특사로 내정된 것으로 알려진 국민의힘 김종인 전 비상대책위원장은 16일 “(특사로) 간다고 그랬으니까, 그걸 거부할 필요는 없다”고 말했다.

김 위원장은 이날 CBS 라디오에서 자신이 특사 명단에서 제외됐다는 보도가 최근 나온 것과 관련해 진행자가 ‘대통령실이 특사로 가달라고 한다면 갈 생각이 있는지’를 묻자 이같이 답했다.

그러면서 “대통령실에서 특사 얘기가 나와 여러 생각을 해서 좋다고 응답했다. 그 이후엔 더 이상 (얘기를) 들어본 적이 없다”고 전했다.

이어 “내가 응답했으니까 가달라고 하면 가는 것이고 그렇지 않으면 안 가면 그만인데, 뭐 대단한 것이라고 이렇게 저렇게 얘기하고, (여당 최고위원이) 대통령한테 텔레그램 문자를 보내는 소행 자체가 납득되지 않는다”고 지적했다.

논문 표절 의혹을 받는 이진숙 교육부 장관 후보자와 ‘보좌진 갑질’ 의혹에 휩싸인 강선우 여성가족부 장관 후보자가 야권의 낙마 공세를 받는 데 대해서는 “가장 심각한 문제는 이 후보자로, 학문의 세계에서 표절은 도둑질과 비슷하다”고 했다.

‘두 후보자가 자진사퇴해야 하느냐’는 질문엔 “이런 과오를 갖고 장관이 됐을 때 대통령에게 피해가 되느냐, 안 되느냐는 판단할 수 있을 것”이라며 “그 판단은 스스로 해야 한다”고 말했다.

혁신위원회를 띄운 국민의힘을 향해선 “생리적으로 혁신하기 굉장히 어려운 정당으로, 당 주류인 영남 출신 의원들은 당 진로에 크게 관심이 없다”며 “지역 특성을 봐서 공천만 받으면 의원이 될 수 있다는 자신감이 있어 신경 쓰지 않는 것”이라고 언급했다.

이주영 기자 young78@kyunghyang.com