“훔치면 불행 닥친다” 저주 통했나?… 80년 만에 돌아온 폼페이 유물

제2차 세계대전 당시 독일 나치 장교에게 약탈당했다가 약 80년 만에 되돌아온 모자이크 작품. /AP 연합뉴스

제2차 세계대전 당시 나치 장교가 이탈리아에서 약탈한 고대 로마 시대 모자이크 작품이 약 80년 만에 제자리로 돌아왔다.

이 작품은 한 쌍의 연인을 묘사한 에로틱한 분위기의 모자이크다. 15일(현지 시각) 안사(ANSA) 통신 등 외신에 따르면, 이 모자이크는 제2차 세계대전 때 이탈리아에 주둔하던 나치 독일군 대위가 훔쳐 다른 자국인에게 선물하면서 독일로 건너가게 됐다.

이번 반환은 유물을 소유했던 독일인 가족의 자발적 의사에 따라 진행됐다. 이 가족은 이탈리아 문화유산 보호 전담 경찰인 로마 카라비니에리 문화유산 보호 부대(TPC)에 직접 연락한 것으로 전해졌다. 이에 TPC는 유물의 진위와 정확한 출처를 파악하기 위해 조사에 착수했고, 그 결과 베수비오 화산 인근 폼페이에서 유래했음을 확인했다.

제2차 세계대전 당시 독일 나치 장교에게 약탈당했다가 약 80년 만에 되돌아온 모자이크 작품. /AP 연합뉴스

모든 준비 절차가 끝나고 유물은 2023년 9월 16일 독일 슈투트가르트 주재 이탈리아 영사관을 통해 반환됐다. 이후 세심한 보존·복원 작업을 거친 뒤 이날 폼페이 고고학 공원에서 공식적인 반환식이 열렸다. 가브리엘 추흐트리겔 소장은 “오늘의 반환은 벌어진 상처를 치유하는 것과 같다”며 “베수비오 화산 폭발로 사라지기 전 폼페이 역사를 재구성하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다.

유물 반환 소식과 그 과정이 공개되자, 현지에서는 이른바 ‘폼페이의 저주’가 재차 주목받고 있다. 폼페이 유적지에서 무언가를 훔친다면 그게 작은 돌멩이 하나일지라도 큰 불행이 닥친다는 소문이다. 근거 없는 미신이지만 실제로 돌아오는 유물이 많고, 폼페이 유적지엔 전 소유자의 ‘사죄의 편지’를 전시하는 공간까지 마련돼 있다.

추흐트리겔 소장도 “유물을 자발적으로 돌려주는 이들로부터 ‘도난당한 유물에 대한 소유욕이 무거운 짐이 된다’는 인식 변화를 자주 느낀다”며 “폼페이의 저주가 두려워 유물을 돌려주는 사람도 꽤 많다”고 말했다.

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