[잠깐] 최병용 충북 단양군보건의료원 원장

“공공의료기관은 단순한 진료 시설이 아닙니다. 농촌을 지키는 생존 기반입니다”

최병용 원장은 단양군보건의료원이 지역을 지탱하는 핵심 인프라라고 밝혔다. 예전에는 경증 응급환자도 제천이나 원주까지 가야했고, 이는 인구 유출의 주요 원인 중 하나로 지적될 정도로 심각한 문제였다. 지금도 단양은 응급·소아·분만 같은 필수 진료 전반이 부족한 ‘3중 의료취약지’ 라는 것이다. 이같은 열악한 상황에서 의료원은 지역 의료의 마지막 방파제 역할을 하고 있다는 게 그의 판단이다.

하지만 운영 현실은 여전히 녹록지 않다. 최 원장은 “무엇보다 의료진 확보가 가장 큰 과제”라며 인력수급의 어려움을 호소했다. 현행 농어촌의료법상 단양에는 공중보건의가 7명 배치돼야 하지만, 실제로는 4명뿐이다. 부족분을 봉직의사로 채워야 하지만 인건비 부담이 만만치 않다. 공보의와 봉직의사의 인건비 차이는 약 10배에 달한다.

그는 “충북도에서 연간 운영비 7억원을 지원받고 있지만, 국가 지원은 전무한 상황”이라며 “정부가 보건의료원을 단순한 ‘복지시설’이 아닌 농촌 소멸을 막는 핵심 기반으로 인식하고 적극적인 지원을 해야 한다”고 강조했다.