[오피셜] ‘바르셀로나 평생 못 갈 듯’ 윌리엄스, 빌바오와 ‘10년’ 재계약에 공식 서명...“이 계약은 팬들을 위한 것”

[포포투=송청용]

니코 윌리엄스가 아틀레틱 빌바오가 제시한 계약서에 서명했다.

빌바오는 15일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “윌리엄스는 빌바오와 함께 역사를 계속 써 내려가고자 하며, 오늘 산 마메스에서 구단과 2035년까지 계약 연장에 합의했다. 이번 계약은 윌리엄스가 1군에서 체결한 가장 장기 계약으로, 기존 계약에서 무려 8년을 연장한 형태”라고 발표했다.

이에 윌리엄스는 “유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 같은 큰 대회를 앞두고 우리는 야망에 가득 차 있다. 무엇보다도 내 인생의 클럽과 함께 경쟁할 수 있다는 것보다 더 좋은 일은 없다. 나는 산 마메스에서 우리 팬들 그리고 가족과 함께 역사를 써나가고 싶다”라고 소감을 밝혔다.

이어서 “내게 보내준 모든 사랑에 최대한 보답하고 싶다. 내 플레이로 경기장을 즐겁게 만들고 싶다. 이 계약은 팬들을 위한 것이기도 하다. 나는 항상 큰 사랑을 느껴왔고, 이런 팬들을 가진 우리 팀이 정말 자랑스럽다”라며 팬들에게 감사함을 전했다.

윌리엄스는 스페인 국적의 2002년생 젊은 공격수로, 오늘날 스페인 최고의 크랙 중 한 명으로 손꼽힌다. 지난 UEFA 유로 2024에서 스페인 국가대표로 활약한 그는 6경기 2골 1도움을 기록하는 등 맹활약하며 스페인이 12년 만에 통산 4번째 유로 우승을 차지하는 데 큰 공을 세웠다.

‘바스크 순혈주의’를 중요시하는 빌바오 소속으로, 커리어 내내 빌바오에서만 뛰었다. 한편, 그는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 가나 대표팀으로 함께 뛴 이냐키 윌리엄스의 동생이기도 하다. 그도 동생과 함께 빌바오에서 활약하고 있다.

윌리엄스는 2020-21시즌 프로 데뷔에 성공했으며, 이듬해부터 40경기를 소화하는 등 두각을 나타냈다. 이어서 2022-23시즌 43경기 9골 4도움, 2023-24시즌 37경기 8골 16도움을 기록하며 유럽 전역에 이름을 떨쳤다. 지난 시즌에도 공식전 45경기 출전해 11골 7도움을 올리는 등 맹활약했다.

이 같은 활약에 지난날 바르셀로나와 강하게 연결됐다. 실제로 이적시장에 정통한 파브리지오 로마노 기자는 지난달 “윌리엄스가 바르셀로나와 개인 합의를 마쳤다. 계약 기간은 2031년 6월까지이며, 연봉은 세후 약 700만에서 800만 유로(약 110~130억 원) 수준으로 알려졌다. 현재 바르셀로나는 빌바오와 이적 협상을 마무리 짓기 위해 재정적 조건 조율에 착수한 상태”라고 보도한 바 있다.

그러나 지난 4일 빌바오가 구단 홈페이지를 통해 “윌리엄스는 빌바오와 2035년 6월 30일까지 계약을 연장했다. 이 상징적인 윙어는 향후 10시즌 동안 자신의 마음이 담긴 클럽과 함께하며, 바이아웃 조항도 이전보다 50% 이상 상향 조정됐다”라고 공식 발표하면서 바르셀로나의 계획은 물거품이 됐다.

송청용 bluedragon@fourfourtwo.co.kr

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