한일전 3연패 굴욕에도... 홍명보 “결과는 아쉽지만 우리가 더 잘했다”

홍명보 축구 대표팀 감독이 15일 열린 동아시안컵 한일전에서 굳은 표정을 짓고 있다. /뉴스1

15일 사상 첫 한일전 3연패를 당하며 안방에서 일본에 2025 EAFF(동아시아축구연맹) E-1 챔피언십(동아시안컵) 우승 트로피를 내준 축구 대표팀 홍명보 감독이 “경기력은 우리가 더 좋았다”며 “결과는 아쉽지만 큰 희망을 봤다”고 말했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 이날 용인미르스타디움에서 열린 동아시안컵 최종 3차전에서 일본에 0대1로 패배했다. 전반 8분 만에 실점한 뒤 후반전 내내 상대를 몰아붙였으나, 끝내 따라잡지 못하고 무릎을 꿇었다.

홍 감독은 경기 후 기자회견에서 “선수들은 준비한대로 잘했다”며 “결과가 아쉽고 실점 장면이 아쉽지만 충분히 좋은 경기력을 보여줬다”고 말했다. 그러면서 “국내 선수들 위주로 치른 대회지만 경쟁력 있는 선수들을 발견했다”며 “많게는 5명 이상 선수의 가능성을 봤다. 꾸준히 잘하면 충분히 월드컵 본선에 갈 수 있을 것이라 기대한다”고 했다.

한국과 일본 선수들의 개인 기량 차이가 벌어졌다는 지적에 대해선 “어려서부터 축구 교육이 다르기 때문에 어쩔 수 없는 부분이 있다”고 했다. 그는 “과거에 우리는 결과에 만족하기도 했지만, 일본은 승패와 상관없이 축구에 일관성을 가지고 이어왔다”며 “그렇지만 우리 선수들도 많은 노력을 하고 있고 성장을 하고 있다”고 말했다.

홍 감독은 이어 “오늘 경기를 놓고 보면 우리가 더 잘했다”며 “일본이 가진 장점을 발휘하지 못했고, 우리 수비에 위협을 주지 못했다”고 평가했다. 그는 “우리 집중력이 떨어져서 실점했지만, 일본이 월드컵 최종예선부터 같은 틀을 유지해온 반면 우리는 이번 대회 3경기에서 스리백 전술을 시작했다”며 “결과는 아쉽고 팬들에게 미안하지만 큰 희망을 본 경기”라고 말했다.