[안철수 인터뷰] “국민의힘, 전당대회에서 ‘전략적 선택’ 못하면 지선 대패”

“혁신위는 혁신안 제안만 하고 실행 못해…당대표 돼 혁신 주도할 것”
“정치적 책임이 분명한 분들에 대해선 조치…‘쌍권’ 등 인적 쇄신해야”
“조직 충성심·다양한 경험이 강점…韓은 최악의 선거 패배 당시 비대위원장”

(시사저널=박성의·정윤경 기자)

'메스'를 내려놓은 집도의가 돌연 '칼'을 매만지기 시작했다. 그는 이제 환부를 도려내는 수술이 아닌 구악을 직접 단죄하는 심판에 나서겠다고 선언했다. 혁신위원장을 사퇴하고 전당대회 출마를 선언한 안철수 국민의힘 의원 얘기다.

15일 국회 의원회관에서 시사저널과 만난 안 의원은 "전권 없는 혁신위로는 아무것도 바꿀 수 없다"며 ▲자신이 먼저 제안했던 혁신위원회를 박차고 나온 배경 ▲이른바 '쌍권 책임론'의 진의 ▲곧바로 전당대회 출마를 결심한 이유 ▲국민의힘과 보수의 위기에 대한 자신만의 진단과 처방을 소상히 밝혔다.

안 의원은 "혁신은 사람을 바꾸는 데서 시작된다"며 "국민의 관심이 가장 집중됐을 때, 정치적 책임이 분명한 인물부터 쇄신해야 혁신의 진정성을 국민에게 보여줄 수 있다"고 강조했다. 이어 "계엄과 탄핵으로부터 자유로운 사람이 대표가 돼야 내년 지방선거에서 이길 수 있다"며 "당원들이 대선에 이어 이번 전당대회에서도 '전략적 선택'을 하지 못한다면 지방선거에서 참패할 것"이라고 힘주어 말했다. 다음은 안 의원과의 일문일답이다.

"인적 쇄신 필요…당 대표 되면 혁신 단행"

대선 후 혁신위원장직을 수락한 배경은.

"대선이 (패배로) 끝났는데 당내 누구도 사과하는 사람이 없었다. 그래서 공동선대위원장이었던 제가 홀로 전국을 돌기 시작했다. 부산, 대구, 인천, 경기, 수도권까지 다녔다. 공통적으로 들었던 말이 사과와 반성, 그리고 혁신이 필요하다는 것이었다. 그러던 차에 원내대표 선거를 준비하던 송언석 의원이 저를 찾아왔다. 내가 먼저 혁신위를 따로 만드는 게 어떠냐고 제안했다. 그랬더니 송 의원이 원내대표가 된 후 혁신위원장을 맡아달라고 하더라. 내가 제안한 일이기도 하고 꼭 필요하다고 생각해 수락했다."

결국 혁신위원장직을 내려놨다.

"인적 쇄신이 가장 중요한데 비대위와 시각차가 컸다. 사람을 바꾸는 게 진정성을 전달할 수 있는 유일한 방법이라고 생각했다. 국민의 관심이 높을 때 정치적 책임을 지는 분들이 나와야 혁신이 힘을 받을 수 있다. 하지만 송 위원장은 백서를 먼저 만들고 그 결과에 따라 조치하자는 입장이었다. 그런데 백서를 만들려면 최소 3~4주는 걸린다. 그러면 이미 국민 관심이 식는다. 나는 그런 구조라면 위원장을 맡기 어렵다고 내정 단계에서 이미 이야기했다."

안 의원은 답변을 하며 사퇴 직전 송 위원장과의 일화를 소개했다. 안 의원은 인적 쇄신 필요성을 강조하며 비대위가 받아들이지 않을 시 혁신위 활동을 할 수 없다고 못 박았고 송 위원장은 거듭 사퇴를 만류했다고 했다. 그러나 안 의원의 요청에도 비대위는 7일 인적 쇄신 요구를 거부한 채 혁신위원 인선을 먼저 발표했고, 안 의원은 그날 혁신위원장직을 사퇴했다.

비대위가 전권을 줬다면 '인적 청산'을 단행했을 것인가.

"나는 '인적 청산'이라는 표현을 한 적이 없다. 청산은 배제나 축출의 느낌이 강하지만, 내가 말한 건 '인적 쇄신'이다. 쇄신은 범위가 넓다. 사과도 포함되고, 윤리위 경고, 당원권 정지, 탈당 권유, 불출마 권고 등 여러 단계가 있다. 그중 어떤 방식으로 책임을 물을지는 비대위가 판단할 몫이다. 다만 최소한 정치적 책임이 분명한 분들에 대해선 조치를 취해야 혁신위가 국민의 관심을 받으며 지속적으로 효과를 낼 수 있다. 특히 정치적 책임이 분명한 '투톱' 정도는 쇄신 대상에 포함돼야 한다고 봤다."

'투톱'은 '쌍권'(권성동·권영세 의원)을 말하는 것인가.

"권한과 책임은 비례해야 한다. 이후 백서를 통해 잘못이 없다는 판단이 나오면 명예도 회복할 수 있다."

전당대회 출마를 선언한 조경태 의원은 윤석열 전 대통령 체포를 저지한 의원 45명도 쇄신 대상으로 봤다.

"그 숫자가 모두 (쇄신 대상에) 해당된다고 보지는 않는다. 사람마다 책임의 경중이 다르다. 백서를 객관적이고 공정하게, 외부 전문가가 작성해야 판단 기준이 생긴다. 누가 정치적 책임을 져야 할지는 그 과정을 통해 선별돼야 한다. 무조건적인 숫자로 사람을 재단해서는 안 된다."

친윤계 일각에선 '언제까지 사과만 해야하느냐'는 불만도 감지된다.

"계엄에 사과했다고 해놓고 (윤상현 의원이 주최하고 전한길 강사 등이 참석한) 리셋코리아 토론회를 간다. 사과의 진정성은 말로만 되는 게 아니다. 행동으로 보여줘야 한다."

이른바 '언더 찐윤(친윤 실세 그룹)'의 실체는 있다고 보나.

"당연히 있을 수 있다. 이름이 뭐든 간에 당의 대다수 의원이 영남권이다. 주말마다 지역 내려가고 자주 보다 보면 친해질 수밖에 없다. 민심도 비슷하게 들을 수밖에 없다. 이분들이 당에 미치는 영향이 크다. 반면 수도권 의원은 전체 107명 중 20명도 안 된다. 여기서 강남 지역 의원들을 빼면 진짜 수도권 민심을 대변할 수 있는 의원은 더 줄어든다. 이런 구조에서 수도권 위기론을 말해봤자 잘 안 먹힌다. 바람직한 상황이 아니다."

윤희숙 혁신위는 성공할 수 있을까. 전권은 여전히 비대위가 갖고 있는데.

"비대위가 혁신위가 제안한 3개 혁신안을 수용하느냐가 관건이다. 물론 혁신위는 비대위 산하라서 실행 권한이 없다. 그렇기 때문에 혁신위가 미리 비대위와 (혁신안에 대해) 대화하고 협의한 뒤 혁신안을 발표해야 한다."

윤희숙 혁신위가 최고위원회 해체를 주장했는데, 이에 대한 입장은.

"구조가 매우 복잡해질 수 있다. 최고위를 없애고, 대신 당대표가 정책위의장, 사무총장 등을 임명하게 되면 권한이 지나치게 집중된다. 시도당위원장들이 모이는 기구가 있긴 하지만, 당대표가 그걸 열지 않으면 무력화된다. 이런 구조는 이재명 대표 체제와 유사해질 수 있다. 당내 견제와 균형이 어느 정도 있어야 건강하게 돌아간다."

혁신안을 비대위가 수용하지 않으면 혁신위는 사실상 해산 수순이라고 봐야 하나.

"그렇다. 그런 상황에서는 더 이상 일할 수 없다. 그래서 전당대회 출마를 결정한 것이다. 간접적으로 혁신안을 제안만 하는 위치가 아니라, 허락이 필요 없는, 직접 혁신을 실행할 수 있는 자리가 필요하다고 판단했다. 누군가는 '혁신위원장 포기'라고 하지만 그건 오해다. 저는 오히려 전진이라고 본다."

"당 바뀌지 않으면 지선에서 참패할 것"

출마를 선언하며 '메스'가 아닌 '칼'을 들겠다 선언했다.

"실행력을 갖고 혁신하겠다는 것이다. 정당의 목적은 선거에서 이기는 것이고, 그중에서도 정권 창출이 가장 중요하다. 이번 전당대회는 내년 지방선거를 책임질 대표를 뽑는 일이다. 결국 당원들은 누가 그 선거를 제대로 치를 수 있을지를 보고 전략적으로 판단해야 한다."

당원들이 전략적 판단을 할 수 있을까. 지난 대선 경선에서도 당원들의 선택은 친윤(親윤석열)계 후보 김문수였는데.

"국민의힘은 과거 세 번 연속 선거에서 진 뒤 30대 당대표를 뽑았다. 그 뒤 서울시장 보궐선거 이기고, 대선 이기고, 지방선거까지 이겼다. 그러다 다시 마음이 풀어져 전략적 판단을 못했다. 지난 대선은 계엄과 탄핵이라는 주제를 피해갈 수 없는 상황이었다. 그로부터 자유로운 후보가 대선 후보가 됐어야 했다. 김문수 전 후보는 계엄엔 반대했지만 탄핵에도 반대했다. 대선 본선에서 그 입장을 바꾸기엔 (타이밍이) 너무 늦었었다. 국민 앞에서 큰절을 해도 이미 늦은 상황이었다. 전략적 판단을 못한 결과다."

이제는 당원들의 판단 달라졌을 것이라 보나.

"그렇지 않으면 내년 지방선거에서 또 진다. 대선 패배를 교훈 삼아 계엄과 탄핵에서 자유로운 인물이 대표가 돼야 한다. 내년 지방선거는 대선 1년 만에 치러지는 선거라 야당에 불리하다. 이 선거에서 성과를 내야 다음 총선에서도 희망이 생긴다. 그렇지 않으면 또 참패할 수 있다. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 열린 지방선거처럼, TK(대구·경북)만 남고 다 지는 결과가 나올 수도 있다."

당대표 후보로서 본인의 강점은 무엇인가.

"다른 후보와 달리 저는 조직에 대한 충성심이 강하다. 제가 속한 조직을 위해 모든 걸 다하는 스타일이다. 김문수 후보와 탄핵에 대해 입장이 달랐지만, 당원들이 그를 선택하자 저는 도왔다. 20대 대선 때도 단일화 후 윤 전 대통령을 위해 열심히 지원 유세했다. 그전 서울시장 경선에서는 오세훈 후보에게 졌지만 결과에 승복하고 도왔다.

저는 의대 교수로 시작해 안랩이라는 회사를 만들었고, 지금도 중견기업으로 운영되고 있다. 서울대 대학원장도 지냈고, 정치에서는 38석짜리 정당을 만든 적도 있다. 정치력이 없다는 말은 정치적 공격일 뿐이다. 정당 창당부터 벤처기업, 학계까지 모두 유의미한 성과를 만들어온 사람이다. 정치만 해온 분들과는 다르다."

비윤계이자 찬탄파로서 한동훈 전 장관과 자주 비교된다. 차별점은 무엇인가.

"그분은 평생 검사만 했다. 저는 다양한 분야에서 중간에 포기 없이 성과를 낸 사람이다. 정치를 시작한 이후 국회의원 선거에서 한 번도 떨어진 적 없고, 입법과 정책 성과도 있다. 한동훈 전 장관은 정치권에 들어와 아직 성공한 적이 없다. 헌정 사상 집권여당의 최악의 선거 패배 당시 비대위원장이었던 분이다."

대표가 되면 무엇부터 혁신할 것인가.

"과거와 미래를 모두 정리해야 한다. 백서는 빠르게 만들 수 있다. 이미 어느 정도 정리돼 있다. 책임질 사람에게 책임을 묻고, 사과할 사람은 사과하게 해야 한다. 또 당헌·당규도 손봐야 한다. 예를 들어 원래는 (당심과 일반여론 반영 비율이) 7:3이던 전당대회 룰을 100%로 바꾸면서 특정 후보가 유리하도록 만든 일은 잘못이었다. 지금은 8:2지만 그것도 어정쩡하다. 오히려 5:5나 3:7로 국민 비율을 더 높여야 한다. 그래야 무당층이 당에 관심을 갖는다."

지방선거에서 국민의힘이 승리하려면 어떻게 준비해야 한다고 보나.

"인재를 영입해야 한다. 크게 세 가지 인재그룹이 있다. 첫째는 청년이다. 2030이 비어 있는 우리 당에 청년들이 들어올 수 있는 통로가 필요하다. 특히 지방의원 비율을 대폭 늘려야 한다. 둘째는 기업가다. 미국처럼 기업가들이 정치에 들어와야 한다. 회계, 전략, 조직관리 등 필요한 역량을 갖춘 유일한 직군이다. 백지신탁 제도도 개선해야 한다. 창업한 회사를 매각해야 공직을 맡을 수 있는 현재 구조는 문제가 있다. 예외 조항을 두고, 영향력 행사 시 처벌하는 방식으로 바꿔야 한다.

셋째는 당직자다. 이분들 중에도 정치 경험이 풍부한 사람들이 많다. 일정 비율을 공천해 공직 진출 기회를 줘야 한다. 여의도연구원은 박사급 인재들로 채워야 한다. 연구 역량과 전략 능력을 키우는 정당으로 바뀌어야 한다."

지방선거에서 개혁신당과의 연대 가능성은 없나.

"어렵다고 본다. 전당대회가 끝나면 바로 공천 시즌이고, 내부 정리가 선행돼야 한다. 지금은 외부와 연대할 시기가 아니다. 대선 때 이준석 전 대표도 이번 지방선거는 자기들이 책임지겠다고 했으니, 젊은 정치인답게 한번 도전해보는 것도 좋다고 본다."

3대 특검이 속도를 내고 있다. 특검 수사를 '정치보복'이라고 보나.

"정치보복이라고 생각하지 않는다. 오히려 역대 최대 규모, 최장 기간의 특검이다. 빨리 털 건 털어야 한다. 핵심은 특검이 연장되지 않도록 하는 것이다. 협조할 건 적극적으로 협조하고, 정치보복으로 명확히 보일 땐 강하게 반대해야 한다. 괜히 무조건 저항하다 야당이 반대해서 특검이 연장됐다는 빌미를 주면 다음 지방선거까지 계속 끌 수 있다. 그러면 당이 망한다."

일각에서는 국민의힘이 위헌정당 해산 심판대에 오를 수 있다는 우려도 있다.

"그렇게 보지 않는다. 내란죄 재판은 윤 전 대통령 사건만 해도 2년 이상 걸릴 것이다. 그게 유죄가 되어야 위헌정당 해산 이야기가 나올 수 있다. 결국 법원이 판단할 문제다. 또 이건 연좌제 비슷한 문제다. 개인이 잘못했다고 당 전체를 내란죄 집단으로 몰 순 없다."

여대야소 정국이다. 국민의힘은 어떻게 달라져야 할까.

"유일하게 기댈 곳은 민심이다. 숫자로 막을 수 없고, 대통령 거부권도 없다. 예컨대 장관 인사청문회도 마음만 먹으면 다 통과시킬 수 있다. 그런 상황에서 우리 당은 그 장관이 무능하고 도덕성이 결여됐다는 걸 국민에게 명확히 알려야 한다. 시위한다고 되는 게 아니다. 국민이 납득해야 한다. 인사청문회를 비롯해 정책적으로 치열하게 대응해야 한다. 그렇게 민심을 얻는 것만이 우리 당이 살아남을 유일한 길이다. 그게 쌓이면 지방선거에서 성적표로 돌아올 것이다."