권오을 "독립기념관장 임명 살펴볼 것"… 야당 "보훈부가 보은부 됐다" 맹공

<권오을 국가보훈부 장관 인사청문회>
야당, 과거 정치 이력·전문성 부족 지적
겸직 의혹엔 "처신 조심하겠다" 사과

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 뉴스1

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 국회 인사청문회에서 지난해 역사 왜곡 논란 속에 취임한 김형석 독립기념관장의 임명 과정을 "구체적으로 살펴보겠다"고 밝혔다. 국민의힘은 과거 정치 이력과 전문성 부족을 문제 삼으며 '보은 인사' 비판을 쏟아냈다.

권 후보자는 이날 국회 정무위원회 인사청문회에서 김 관장에 대해 "제가 평소에 가진 생각은 정무직은 임명권자가 바뀌면 재신임 절차를 모두 다 거쳐야 한다는 것"이라며 "아직 입법이 안 됐지만 그런 방향으로 해야 나중에 '알박기' 등 시비가 없어지지 않겠나"라고 말했다. 다만, 김 관장의 해임 건의에 대해선 "내용을 구체적으로 살펴보고 (문제가) 맞다면 장관으로서 할 수 있는 조치를 하지만, 조금은 신중하게 진행해야 맞지 않겠냐"고 말했다.

앞서 김 관장은 작년 8월 취임 과정에서 뉴라이트 인사라는 광복회의 비판을 받았다. 뉴라이트는 '대한민국 건국이 1948년 정부 수립으로 완성됐다'라고 주장하며 광복절을 부정하고 이른바 '건국론'을 강조해 비판을 받고 있다.

권 후보자는 "대한민국의 시작은 임시정부 헌장과 제헌헌법 전문에 따라 1919년이라고 생각한다"고 답했다.

권 후보자는 또 "시대에 맞게 모든 독립유공자 자손이 혜택을 보도록 해야 한다"며 "사회주의 계열에 계셨던 분들이 유공에서 많이 제외돼 있는데 북한 정권 수립에 직접 참여하지 않았으면 당연히 수훈을 하고 경제적 보상을 해줘야 한다"고 밝혔다.

북한을 주적이라고 표현하기 애매하다고 했다가 사과하기도 했다. 권 후보자는 "지금 이 시점에서 주적이라고 표현하기에는 참 애매한 점이 있다"며 "적이다 그런 것을 떠나서 북한이 우리 대한민국에 대해 험한 말을 한다고 해서 우리가 바로 맞대응하는 것은 아니지 않나 그렇게 생각한다"고 했다.

국민의힘 의원들은 실망스럽다는 반응을 내놓으며 질타했다. 정무위원장인 윤한홍 국민의힘 의원은 "호국 유공자들은 대다수가 6·25 전쟁 또는 북한의 도발 침략에 맞서 싸우면서 희생이 된 분들"이라며 "직접 담당하시는 업무가 북한과 싸우다가 희생되신 분들을 모시는 것"이라고 비판했다. 이에 권 후보자는 마무리 발언에서 "말미에 부적절한 표현에 대해서 사과를 드린다"며 "위원님들의 애정 어린 충고를 겸허하게 수용해 반성할 것은 반성하고 또 부족한 부분은 발전시키도록 하겠다"고 고개를 숙였다.

국민의힘, '철새' 맹공

국민의힘은 권 후보자의 당적 변경 이력과 전문성 부족 등을 문제 삼으며 '보은 인사'라고 비판했다. 추경호 국민의힘 의원은 "보훈부 장관은 지방선거 출마를 위한 스펙쌓기용이 아닌가"라며 "보훈부가 보은부가 됐다"고 주장했다. 이양수 의원은 권 후보자가 꼬마민주당에서 통합민주당, 이후 한나라당, 새누리당, 바른미래당 등을 거쳐 이재명 캠프에 합류한 과정을 언급하며 "대표적 보은 인사라는 얘기가 여기저기서 나오고 꿀 발린 데를 찾아다니는 꿀 빠는 인생이라는 비아냥도 나온다"고 비판했다.

이재명 후보 지지 과정에서 나온 '계시' 발언도 문제가 됐다. 추 의원은 지난 5월 권 후보자가 이재명 당시 대선 후보 지지유세 현장에서 박정희 대통령과 육영수 여사로부터 '이번엔 이재명이다'라는 말을 들었다고 한 것에 대해 "영혼까지 끌어들인 보훈부 장관이냐는 지적이 있다"고 비판했다.

권 후보자는 자신을 둘러싼 겸직 의혹 등에 대해서는 사과했다. 그는 "(업체당) 월 150만 원 정도를 받는 비상근 고문 계약을 한 것"이라면서도 "일반 국민, 특히 젊은 친구들은 충분히 안 좋게 볼 수 있겠다는 생각이 들어 앞으로 처신에 조심하고 신경을 써야겠다는 생각을 했다"고 말했다. '커피 한 잔만 먹어도 그것이 일하는 것'이라고 발언했던 것에 대해서도 "죄송하게 생각한다"고 말했다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com
곽주은 인턴 기자 jueun1229@sookmyung.ac.kr