권오을, 건국절 논란에 “소모적 논쟁”…허위 근무 의혹 부인

국회 정무위원회 인사청문회

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 국회 정무위원회에서 열린 후보자 인사청문회에 참석해 물을 마시고 있다. 권도현 기자

권오을 국가보훈부 장관 후보자가 15일 건국절 제정과 홍범도 장군 흉상 이전을 둘러싼 논란을 두고 “역사적 정통성을 흐리는 소모적 논쟁은 지양해야 한다”고 밝혔다. 권 후보자는 허위 근무 의혹을 정면 부인했다. 야당 의원들은 “보은 인사”라며 공세를 폈다.

권 후보자는 이날 국회 정무위원회가 개최한 인사청문회에서 ‘1948년 8월 15일을 건국절로 보는 시각’에 대한 입장을 묻는 김용만 더불어민주당 의원 질의에 “대한민국의 시작은 임시정부 헌장과 제헌헌법 전문에 따라 1919년”이라며 이같이 밝혔다.

권 후보자는 “이승만 초대 대통령 취임사와 당시 관보에도 ‘대한민국 30년’이라고 쓰여 있다”며 “국호는 1919년 대한민국으로 시작됐다고 생각한다”고 말했다.

건국절 논란은 2008년 뉴라이트 계열 인사들이 1945년 8월 15일을 건국절로 제정하자고 주장하며 시작돼, 이명박·박근혜·윤석열 정부에서 주기적으로 제기돼왔다. 대한민국은 1919년 임시정부 수립과 함께 건국됐다는 것이 학계의 지배적인 견해다.

권 후보자는 뉴라이트라는 비판을 받은 김형석 독립기념관장에 대해 “취임하면 만나보겠다”며 “정무직은 임명권자가 바뀌면 재신임 절차를 거쳐야 한다는 게 평소 생각”이라고 말했다.

권 후보자는 육군 사관학교 내 홍범도 장군 흉상 이전 논란에는 “홍 장군은 우리 독립전쟁의 영웅이고, 봉오동·청산리 전투는 이미 국민 자긍심의 역사로 자리 잡았다”며 “(흉상 이전)재점검은 필요하지 않다”고 말했다. 윤석열 정부는 2023년 8월부터 홍 장군의 소련 공산당 활동 이력을 이유로 흉상 이전을 추진했다가 학계·시민사회의 반발에 부딪힌 바 있다.

권 후보자는 또 “국가보안법 폐지에 찬성해왔으며 대체 입법을 하자는 입장”이라며 “북한만을 상대로하기보다 국가 이익에 해를 끼치는 모든 나라를 포괄해야 한다”고 말했다.

권 후보자는 여러 곳의 기업과 대학에 동시에 근무해 허위 급여를 받았다는 의혹에 “실제로 근무했으며 적법한 대가를 받은 것”이라고 밝혔다. 권 후보자는 배우자가 동일한 방법으로 허위 급여를 받았다는 의혹에 대해서도 “집사람은 기업의 홍보, 영업 등에서 실제 역할을 했다”고 말했다.

야당 의원들은 권 후보자가 여러 차례 당적을 바꾸다 지난 대선 당시 이재명 더불어민주당 후보를 지지했다며 “철새 정치인”, “보은 인사”라고 비판했다. 이양수 국민의힘 의원은 “시쳇말로 꿀 발린 데만 찾아다니면서 ‘꿀빠는 인생’이라는 비아냥도 나온다”고 말했다.

권 후보자는 ‘보훈부 장관이 경북지사 출마를 위한 스펙 쌓기냐’는 추경호 국민의힘 의원 질의에 내년 지방선겅 나갈 의사가 “없다”고 말했다.

곽희양 기자 huiyang@kyunghyang.com